【大紀元4月1日訊】（大紀元記者李天宇綜合報導）奧巴馬總統週三（31日）在華盛頓安德魯空軍基地宣布，白宮將批准在美國沿海勘探和開採石油和天然氣，其中包括可能在兩年後出租維吉尼亞州海岸。此舉標誌著長期以來對從德拉瓦州到佛州中部的大部分東海岸能源開發禁令的結束。
據《華盛頓郵報》報導，在一次關於能源安全的講話中，奧巴馬稱正在對長期以來堅決反對近海能源開採和支持開放美國水域進行無限制能源勘探的兩派之間建立主導地位。
他指出：「基於我們的能源需求，為了維持經濟持續增長，增加就業機會，並保持生產企業的競爭力，在努力發掘再生本土能源新途徑的同時，我們也需要利用傳統的燃料來源。因此，今天我們宣布以平衡的方式擴大近海石油和天然氣的勘探，在保護美國天然資源的同時，又能利用國內能源資源。」
對於他的這個最新決定，一部分環保人士稱讚是溫和政策，另一部分則表示質疑。共和黨人在歡迎這個決定時，仍抱怨他做得不夠。
奧巴馬新戰略要求政府在進行詳細研究後，在距離佛州海岸125英里處的東墨西哥灣和在阿拉斯加以北北冰洋中楚科奇海（Chukchi）和波弗特海（Beaufort）的廣大海域勘探和開採石油和天然氣。奧巴馬承諾，將使用新技術盡量減少石油勘探對環境的影響。
不過，白宮仍將禁止在阿拉斯加的布里斯托爾灣（Bristol Bay）勘探能源，那裡是重要的野生動物棲息地。同時也取消了幾個布什時代計劃的出租楚科奇海和波弗特海的計劃。
奧巴馬說：「我們將保護對旅遊、環境和我們的國家安全重要的區域。我們將不以政治意識形態，而是靠科學證據作為指導。這就是為什麼我的政府考慮在大西洋中南部和墨西哥灣等新的區域開採能源，並研究和保護北冰洋敏感地區。這就是為什麼我們在保護阿拉斯加布里斯托爾灣的同時，將繼續支持在阿拉斯加北坡的租賃區開採能源。」
他表示，週三的聲明是一個更廣泛能源戰略的一部分，使我們從依賴石化燃料和外國石油的經濟轉變為更依賴本土開發的燃料和清潔能源的經濟。
他感嘆：「當美國政治在根深蒂固的分歧上損耗時，腳下的環境已在發生變化，其它國家正在新生產方式和節約能源方面大量投資。」
他手指著背後的被稱為綠色大黃蜂的F-18戰鬥機和海軍新型裝甲車表示，美國軍方正在從國家安全的高度，採取措施發展替代能源。綠色大黃蜂將在地球日首次飛行，並可能成為使用混合生物燃料的第一架超音速飛機。海軍已經定下目標，在未來十年內在所有軍艦、飛機和車輛上使用至少50%的替代能源。
奧巴馬的這個被內政部長薩拉薩爾稱為能源新政策的勘探計劃，也反映了白宮向那些希望提升國內能源產量的參議員的妥協，並極力遊說他們支持其全面的能源和氣候立法。據多個消息來源稱，這些參議員包括來自阿拉斯加的民主黨參議員貝吉奇（Mark Begich）和共和黨參議員穆考斯基（Lisa Murkowski），以及路易斯安那州的民主黨參議員蘭德里歐（Mary Landrieu）。
在一份由穆考斯基和貝吉奇發出的聯合聲明中，他們歡迎奧巴馬的計劃，並促請當局「繼續資助對北阿留申盆地（North Aleutian Basin）的環保研究，從而對可能的未來開發作出更明智的決定。」
領導中間派智囊團第三條道路（Third Way）的清潔能源計劃的弗雷德，將奧巴馬此舉稱為「聰明的公共政治」。他說：「這對於今夏面臨的高油價來說是很好的措施，但是否能夠說服那些充滿懷疑的參議員來支持全面的能源和氣候立法還很難說。」
許多共和黨人則批評奧巴馬的決定不夠徹底。眾議院共和黨會議主席彭斯（Mike Pence）稱此舉是「煙幕彈」。
眾議院少數黨黨鞭、維吉尼亞州參議員康托爾（Eric Cantor）表示，他對於奧巴馬允許在其家鄉海岸開採能源感到鼓舞，認為這將創造數千個工作機會，增加數百萬的收入，並減少對外國石油的依賴。但是他在一份聲明中稱：「不幸的是，白宮給維吉尼亞帶來的好處，其它州並不能得到。」
皮尤環境集團的美國北極項目負責人海曼則對白宮禁止在布里斯托爾灣勘探表示歡迎。她說，布里斯托爾灣是世界上最大的野生紅鮭棲息地，而且為美國提供40%海產品的白令海（Bering Sea）漁業的苗圃。隨著全球魚類的減少，美國絕不能把布里斯托爾灣充滿活力的漁業置於危險之中。
她同時對於白宮在北極能源開採計劃上的小心翼翼表示稱讚。她說，在確保新的鑽井技術能保護這一地區前，絕對不能將開採權出租給石油公司。
奧巴馬週三宣布的勘採策略將指導布什政府起草的2007-2012近海油氣租賃方案及奧巴馬起草的2012至2017年計劃。根據計劃，如果政府確定海上勘探不會損害環境或干預軍事活動，而且產業界有足夠的興趣，那麼內政部將出售2012年距維吉尼亞州50英里的海岸以及阿拉斯加的庫克海峽的租約。
根據內政部礦產管理局估計，墨西哥灣有360億至415億桶未被發現、經濟上可採的石油，和207萬億立方英尺未被發現、且經濟上可採的天然氣資源。
自上個世紀80年代以來，美國國會和總統分別禁止近海開採石油。2008年布什解除了總統禁令，國會也拒絕在審議年度預算時施加禁令。上週，10名參議員來自包括德拉瓦州、佛州、馬里蘭、新澤西、奧勒岡和羅德島等沿海各州的參議員聯合寫信給正在起草能源和氣候法案的參議員們，表達對推動近海勘探「極為關切」，部分原因是因為勘探和由此帶來的危害可能威脅各州的漁業和旅遊業。
自由派智庫美國進步中心的高級研究員魏斯指出，去年聯邦分析表明，在美國大陸外框的未開發地區開採石油將需要相當長的時間和金融投資。戰略與國際研究中心的能源和國家安全計劃高級顧問卡魯索（Guy Caruso）稱，奧巴馬新策略發出的信號比生產的燃料本身更加重要。他說，這表明了一個重要的公眾認知，即石油和天然氣在美國未來十年的能源格局中仍將發揮重要的作用。
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