【大紀元2011年02月16日訊】（大紀元靜嫻綜合報導）今年是兔年，中國傳統上的過年是從臘月初八就開始了，直到過完正月十五花燈節才算結束。主題基本上圍繞著感恩過去一年來神明的保佑、為來年祈福以及祭祀祖先、追溯傳統等等，承載著厚重的傳統文化內涵。
跟據中國傳統習慣，今年過年要到2月17日，過完中國的元宵節之後，中國人的過年才會結束。傳統的過年習俗充滿了中國人敬畏天地神明、回溯傳統的濃厚文化氣氛。事實上這也是中華正統文化的核心所在。
傳統過年遠比現在「春節」有意義
中國是一個有著數千年光輝歷史的文明古國，我們的祖先在過新年的形式上吉祥隆重又豐富多彩，除了拜神祭祖，還有著各式各樣的傳統娛樂活動，遠比現在的「春節」要有意義得多。
臘月初八，俗謂「臘八節」，這一天各地都有喝臘八粥的習俗。民間稱傳統曆法的十二月為「臘月」。商代，中國就有連天地、神靈、祖先一起祭祀的習慣，叫做「合祭」。一年之中春、夏、秋、冬四次大祭，其中以冬祭規模最大。這種祭祀，表現了古代人的一種樸素、謙卑和感恩的心理。因為冬祭多在十二月進行，因此從周代開始，便把十二月叫做臘月。
臘月二十三也是一個大節，俗謂「過小年」，要祭拜灶神。民間認為灶神監管、看護著一家人，到了臘月二十三要上天匯報。 至除夕再貼上新的灶神像，叫迎灶神。古人相信人間的一切事都有神靈掌管、安排和監看，不但灶臺上有灶神，井臺上有井神、門有門神、田野裏還有土地神等等，連茅房、糞土都有神在管，這個神叫髒神。這些神靈各司其職，監管著人間的善惡。而迎送這些神靈都在臘月二十三至除夕期間舉行。
從臘月二十四起，在民間有大掃除的習俗，是要把家中污穢的東西都清掃乾淨。然後門上貼門神，門框上貼春聯，牆上貼年畫。環境乾淨了，同時人也要反省自己，這一年來做的善事和壞事，以便來年做得更好，古人相信多行善事才能得到神靈更多的眷顧。
除夕這一天是過新年的高潮。晚上闔家要吃團圓飯和守歲，夜半子時大家圍爐而坐，吃「更歲餃子」 ，笑語喧闐，喜上眉梢。其實這天正午就開始在佛堂擺齊供品，燃蠟點香，俗稱起香。從此時起香火不可中斷，直到初五。擺供祭祖也是除夕夜的內容之一，這不僅是古 人對孝道的表達，也是對傳統道德的傳承。
正月初一這一天，老少黎明即起，整肅衣冠，點香燭，放爆竹，開大門，擺設齋果茶酒於廳堂之中，拜天、拜地、拜祖先，這是真正的 「新年開門大吉」。
現代人「過春節」大多是吃和玩
現在經常聽到周圍的人說，「過春節」越來越沒有意思。此言不虛。其實「過年」和「過春節」的意義是完全不一樣的。現代人一提到過中國新年，大多想到的就是吃和玩，對傳統的過年的含義理解得很淺，其實這也不能怪現代人。
1949年中共將傳統的「過年」改為現在的「春節 」，而且其他幾個重大傳統節日（如元宵、端午、中秋等等）也都不再放假。其實在歷史上我們的祖先在這些節日裏都有著隆重的慶典活動。表面上看是叫法變了、儀式簡化了，實際上是將華夏民族傳統中的與年節相關聯的中華正統文化內涵割斷了。
如果民眾在「過年」和「春節」之間可以選擇，我想多數人還是願意「過大年」的，畢竟，我們心底流淌的依舊是華夏祖先的血脈。
