【大紀元2012年09月13日訊】(大紀元記者陳俊村編譯報導)藉由分析美國航空航天局(NASA)的火星勘測軌道衛星(Mars Reconnaissance Orbiter)蒐集的資料,科學家得知,火星表面會降下由二氧化碳構成的雪花,亦即乾冰,這是太陽系中唯一有這種現象的地方。
據 NASA網站報導,乾冰就是冷凍的二氧化碳,需在攝氏零下125度左右的溫度才會形成,這比水結冰的溫度低很多。這種天降乾冰的現象提醒科學家,僅管火星有些地方類似地球,但該行星與地球還是有很大差異。
NASA位於加州的噴射推進實驗室(Jet Propulsion Laboratory)的研究人員海恩(Paul Hayne)表示,這是首次偵測到二氧化碳構成的雪花,它們厚到可以在地面造成積雪。這種雪花在冬天時從火星南極的雲層降落。
藉由分析2006至2007年火星冬季的南極資料,研究人員辨識出南極上方有一直徑約500公里、由二氧化碳構成的雲層,而在南方緯度70至80度處還有高度較低、壽命較短、尺寸較小的二氧化碳雲。這些雲層中的二氧化碳冰粒子,大到可以在雲層的生命期限中降落地表。
報導說,火星南極的殘餘冰帽,是該星球上冰凍的二氧化碳可以在地表保存一整年的地方。這些二氧化碳如何從大氣中積存,仍有待探討。分析結果顯示,雪花在殘餘冰帽的上方特別活躍。
海恩說,這些雪花的發現可能表示,二氧化碳的積存方式在某些方面與殘餘冰帽上年復一年的積雪有關。
上述研究發表在《地球物理研究期刊》(Journal of Geophysical Research)。
(責任編輯:畢儒宗)