【大纪元2012年09月13日讯】（大纪元记者陈俊村编译报导）藉由分析美国航空航天局（NASA）的火星勘测轨道卫星（Mars Reconnaissance Orbiter）搜集的资料，科学家得知，火星表面会降下由二氧化碳构成的雪花，亦即干冰，这是太阳系中唯一有这种现象的地方。
据 NASA网站报导，干冰就是冷冻的二氧化碳，需在摄氏零下125度左右的温度才会形成，这比水结冰的温度低很多。这种天降干冰的现象提醒科学家，仅管火星有些地方类似地球，但该行星与地球还是有很大差异。
NASA位于加州的喷射推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）的研究人员海恩（Paul Hayne）表示，这是首次侦测到二氧化碳构成的雪花，它们厚到可以在地面造成积雪。这种雪花在冬天时从火星南极的云层降落。
藉由分析2006至2007年火星冬季的南极资料，研究人员辨识出南极上方有一直径约500公里、由二氧化碳构成的云层，而在南方纬度70至80度处还有高度较低、寿命较短、尺寸较小的二氧化碳云。这些云层中的二氧化碳冰粒子，大到可以在云层的生命期限中降落地表。
报导说，火星南极的残余冰帽，是该星球上冰冻的二氧化碳可以在地表保存一整年的地方。这些二氧化碳如何从大气中积存，仍有待探讨。分析结果显示，雪花在残余冰帽的上方特别活跃。
海恩说，这些雪花的发现可能表示，二氧化碳的积存方式在某些方面与残余冰帽上年复一年的积雪有关。
上述研究发表在《地球物理研究期刊》（Journal of Geophysical Research）。
（责任编辑：毕儒宗）
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