【大紀元2013年09月04日訊】（大紀元記者張東光編譯報導）基因測試近期證實，類似麻疹、被稱為麻疹病毒屬（Morbillivirus）的病毒在大西洋中部海岸海豚大規模死亡的爆發中發揮了重要的作用。這是該病毒第二波大爆發，上次爆發是在1987年6月至1988年3月期間，導致700多頭寬吻海豚死亡。
NBC新聞網報導，美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）人員羅勒斯（TeriRowles）表示：「我們稱它是麻疹病毒爆發。」到上週一為止，共有333頭海豚死於紐約至北卡羅來納州之間的沿岸。他說，在今夏檢測的33隻海豚中，結果發現32隻疑似感染此病毒。其他的基因排序檢測也證實，11隻海豚體內出現這種鯨類麻疹病毒。
麻疹病毒屬於引起牛瘟（rinderpest）、犬瘟熱和人類麻疹的RNA病毒家族。在海豚方面，該病毒會壓制其免疫系統。
賓州大學首席獸醫人員黑柏克（Perry Habecker）說，感染「一直在循環進行著」。隨著時間的推移，細菌和病毒的基因構成發生了些微的變化，動物種群也可能失去了自身的免疫力。「毫無疑問，在我的腦海裡，這類疾病一千年前就出現過了。」
研究人員懷疑麻疹病毒的宿主是近海的海洋哺乳動物群，今年春天或初夏傳染給沿岸的寬吻海豚。國家海洋哺乳動物基金會的維恩-沃森（Stephanie Venn-Watson）說，今年，該病毒似乎已進入「沒有一個有效反抗該病毒的免疫反應」的群體。
研究人員正計劃針對早在2、3月的第一例擱淺進行分析，檢查是否環境因素是觸發的誘因。
美國NOAA表示，除了麻疹病毒外，另一個海豚死亡的可疑兇手是布魯氏菌（Brucella bacterium），它出現在維吉尼亞沿岸死亡的四隻海豚的組織樣本中，海洋哺乳動物也都是它常見的宿主。
過去幾星期來，死亡的海豚已開始衝到北卡羅來納州的沿岸上，這意味著麻疹病毒的爆發已向南蔓延。如果今年海豚死亡的數量一如1987~1988年的翻版，海豚擱淺的狀況可能持續到2014年春天。
在那之前，研究人員沒甚麼辦法阻止該病毒的擴散。他們預期，部份海豚仍能在感染潮中存活並取得免疫能力。存活的數量將會增加，一段時間之後，當該病毒完成其死亡任務後，將無法找到新的寬吻海豚來感染了。
（責任編輯：畢儒宗）
