老張是64歲的老移民，這幾個月患胃病始終不好，進食則引起胃部不適，噁心甚至嘔吐，食慾不振，體重明顯減輕。老張在國內也是醫師，感覺這些症狀非常不妙，打電話到我診所要求做胃鏡以排除胃癌。在聽了老張的病史後，我也同意老張的意見需要做個胃鏡以求一個安心。胃鏡發現在胃出口前上方有一個隆起的腫塊，腫塊中間有一個尚未癒合的良性潰瘍，整個腫塊看上去是良性腫塊，活檢報告是慢性炎症伴局部潰瘍，建議治療後再次胃鏡活檢。這種情況常見於急性胃潰瘍未正規用藥引起。再詳細詢問病史，老張說胃痛開始於三個月前，因年輕時在國內有類似的胃痛並并做了詳細的檢查，當時的結論是胃腸蠕動功能喪失，服用胃腸動力藥後好轉，所以他根據此自己用了國內帶來的藥物。，開始時病情似乎好轉，他停了藥又復發，反覆复幾次後，再吃這種藥幾乎亳無效果。，他再試了三九胃泰和其它他胃藥，症狀卻始終沒有好轉，因此才到我的診所要求做胃鏡檢查以排除胃癌。在胃鏡檢查後，老張說還是應該明確診斷後才能有效的治療，想當然和憑經驗有時真會害死人。由於老張以前也是醫師，我們很快就明確了治療方案來治療此病。
小劉是一位剛過三十歲的新移民，他來診所要求做胃鏡檢查，他的病史和老張差不多，唯一區別是他吃的是非處方的抑酸藥，吃吃停停，最後胃痛總是斷不了根，藥物的效果也越來越差，經常有胃痛，噁心甚至嘔吐，食慾不振和體重下降。考慮到他比較年輕，又無胃癌家族史，因此建議他先檢查是否有幽門螺旋桿菌感染，呼吸試驗確定他患有此感染，他接受正規抗幽門螺旋桿菌治療。一個月後，他又來到診所要求做胃鏡，他說吃完這些藥後症狀幾乎消失近三個星期，但上週開始又開始胃痛。，他否認飲酒和用止痛藥，以及其它他超過正常的過勞或壓力。在排除這些原因後，我同意做胃鏡檢查。胃鏡的發現和老張的胃鏡結果類似，慢性胃潰瘍。
急性胃潰瘍由於不正規治療而演變為慢性胃潰瘍是我到亞特蘭大開業後在華人中見到的較多的情況。這是我在美國住院醫培訓期間和過去幾年的行醫經歷中，相對於美國當地老百姓而言極少看到的，相對於美國當地老百姓而言。急性胃潰瘍未完全癒合，停止服藥，潰瘍復發，再服藥，未等潰瘍癒合又停藥。如此反覆复，潰瘍癒合和復發交替，新潰瘍的血管供應越來越差，完全癒合也就越來越難，治療的難度也越來越大，而且隆起的腫塊需要進一步胃鏡檢查以排除胃癌性潰瘍的可能，尤其對50 歲以上的人。這是發生在華人中非常典型的病例。由於種種原因，很多華人都把自己當成醫師，抱著賭一把的心態，卻不知醫學這個大海實在是深不可測，就十年培訓後的醫師亦不敢做全能醫師而盡量縮小行醫範圍成為專科醫師以減少錯誤的機率。完全沒有醫學培訓的人自己給自己看病，賭運氣成功的機會是有的，因為很多疾病是自限性的，如果能夠挺過急性期，會依靠自身的免疫機制製完全癒合，然而運氣欠佳時，則可能付出生命的代價，或讓簡單而且容易治癒的疾病變得複雜並難以癒合，如本文所述的病例。
很多華人認為西醫不注重預防疾病，這其實是一種很大的偏見。早期預防和早期治療是疾病防治的根本。在美國，這是個非常實際的問題。住院治療是極其昂貴的，重症病房(ICU) 每天平均約1一萬美金，普通病房也需每天3三千美金左右。預防疾病以防止疾病發生，儘早發現並延緩疾病發展，早期治療控制疾病不僅可以最大限度地控制社會醫療成本，對病人的身體健康及家庭財務的健康亦是非常重要的。
如果您想了解更多信息，或患腹痛對常規治療反應不佳，請聯繫葉華青醫師。電話：770-346-0901， 查詢網站：www.jeffyemd.com。◇
