鹿寮坑是新竹縣芎林鄉知名的賞桐勝地。鹿寮坑的地名，是因昔日這裡的山間谷地曾經有許多野鹿。 先民來此獵鹿，建立屋寮，因此而得名。
鹿寮坑聚落散佈於鹿寮坑溪的谷地，五和街（竹26鄉道）是主要出入的道路。 道路前段是工業區，沿途有不少工業廠房，來到後段才維持傳統的鄉村風貌。
鹿寮坑的景點很多，例如茄苳巨木、九丁榕神木、三元宮、鍾家伙房、田屋炭窯等，各個景點較為分散， 其中桐花步道就有三條，最好自備交通工具才能完整的遊覽鹿寮坑的景點。若只取菁華路線，則可以龍華社區活動中心為核心， 走訪附近的幾個景點。
社區活動中心的廣場入口立有兩隻可愛的梅花鹿雕塑造景，做為鹿寮坑的地景意像。 後方有一排廊道木亭，展示鹿寮坑各景點的導覽說明。遊覽鹿寮坑，先造訪此地， 可以對鹿寮坑有一整體的認識。
社區活動中心前的廣場有一間福德祠，旁邊有當地村民膜拜的石爺石娘靈石。石爺、石娘是原是鹿寮坑溪溪岸兩塊相依的巨石， 相傳有許多靈奇的故事，因此被先民尊稱為「石爺」及「石娘」。民國90年（2001）納莉風災時，這兩塊巨石被洪水沖至下游十幾公尺處， 並且分散為兩處。後來村民合力將石爺石娘遷移至活動中心前的廣場供奉，並為石爺與石娘舉行隆重的婚禮。 石爺石娘前的棚亭，懸有「天長地久」、「恩愛萬世」等匾額，而從此這裡也成了情人相偕許願祈福的一處愛情景點了。
石爺石娘後方的馬路旁，鹿寮坑溪設有親水公園。社區居民以生態工法堆砌石塊，築成魚窟， 讓遊客可以來此觀魚及親近溪水。
親水公園旁有一條桐花步道，是鹿寮坑地區最容易親近的一條桐花步道。
步道繞著山腰而行，平緩好走，沿途頗多油桐樹，約二十分鐘即可走至終點，接產業道路。
雖然我是在五月中旬來訪，但已不見油桐五月雪的景致了。活動中心廣場賣飲料的老婆婆說， 上個星期的大雨之後，桐花就被打落及被雨水掃走了。循原路折返，回到社區活動中心。
續沿著馬路上行約三百公尺，過龍安橋後右轉， 前行不遠，即可看見九丁榕神木的指標。九丁榕神木就在附近的溪岸邊，過橋後，前行幾分鐘，就抵達老樹的位置。 這棵九丁榕據推測樹齡達三百年以上，老樹的樹下有先民以石板搭建的原始石棚伯公廟。
返抵龍安橋，續往產業道路上行，遇岔路，依指標取左行，約一公里，抵達三元宮。三元宮是鹿寮坑的信仰中心， 已有百年歷史，主祀三官大帝，即堯、舜、禹三位上古時代的帝王，道教視其為天官、地官、水官之神，又稱「三元大帝」， 福佬人俗稱「三界公」，客家人則稱為「三界爺」。
三元宮的後方也有一條桐花步道，通往山頂的觀景台及顯伯公，路長約一公里， 往返約需一個半小時。既然桐花季已結束，我只走一小段便即折返。這條桐花步道較冷門， 路況也較差。
由三元宮續行產業道路約0.5公里，來到當地著名的鍾家伙房。 伙房，又稱「夥房」，是客家人對傳統合院建築的稱呼。
伙房是同一祖先的後代子孫以廳堂為核心，而逐漸向外延伸的合院聚落。家族成員不分家， 共用生活，一起開伙，因此稱為「伙房」。伙房，又寫成「夥房」， 有作夥群居的意思（註1）。
百年前的鍾家，是當地的大地主，擁有大片茶園，雇用許多長工來協助種茶及採荼， 因此在三合院的右廂另外建造了兩層樓的樓房，做為長工宿舍。紅磚樓屋歷經歲月風霜， 磚古樓舊，古樸有致，是鹿寮坑最令人動容的一棟傳統古厝。
鹿寮坑還有另一個不能錯過的景點，就是茄苳巨樹了。這棵茄苳巨樹位於五和街260號鹿寮坑驛站旁的伯公廟後方， 樹高20公尺，胸徑2公尺，樹圍6公尺，樹冠幅達150平方公尺，推測樹齡約300年以上，是新竹縣最大的一棵茄苳巨樹。
鹿寮坑驛站是當地一家餐廳，前身為新聯一茶廠，曾經是鹿寮坑規模最大的茶廠，磚造的廠房已有80年歷史， 近年來將舊廠房改為茶館餐廳，建築裡外仍保有昔日茶廠的舊貌，散發著濃郁的懷舊氛圍。 開車前往鹿寮坑活動中心的途中，會先經過鹿寮坑驛站，當看到鹿寮坑驛站的招牌時，可別錯過這棟老房子， 還有就在路旁不遠處的300歲茄苳巨樹。
旅遊日期：2012.05.14
——本文轉載自Tony的自然人文旅記
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