【大紀元2015年08月27日訊】（大紀元記者張筱甜澳洲阿德雷德編譯報導）在大澳大利亞灣（Great Australian Bight）第25次南露脊鯨年度普查顯示，南露脊鯨數目顯著下降，與海洋科學家的預測正相反。
據澳廣新聞（ABC）報導，研究人員近日統計出73頭鯨魚活動在大澳大利亞灣頂部，並有15頭鯨魚在福勒斯灣（Fowlers Bay），與去年同期相比數量大幅下降，去年記錄總數約為200頭。
監測工作時間表目前是兩個半月到3個月。畢業於西澳科廷科技大學（Curtin University）的首席研究員查爾頓（Claire Charlton）說，雖然去年是產犢高峰年，但如此規模的回落出人意料。她認為：「導致數字降低的因素包括自然變化、氣候條件和獵物供應等。」「南極升高的水溫可能導致磷蝦減少生產，從而減少了鯨魚的食物供應。」
查爾頓女士說，需要進一步的工作以確定數目下降的確切原因。「這個現象就是一個很好的例子，這就是為甚麼堅持監測如此重要，從歷年的監測數字能夠看到變化趨勢。」
研究人員對總體呈上升的趨勢感到欣慰。普查首次開展於1991年，用以跟蹤鯨魚的繁殖周期，繁殖周期每隔3至4年重新開始。查爾頓女士說，儘管今年的觀察鯨魚數目下降，總體趨勢還是正向的，因為捕鯨禁令生效，鯨魚的數目正在繼續復甦。「我們已經能夠通過長期監測的方案看到在海灣頂端南露脊鯨的數目正在增加，他們繁殖率處於最佳狀態——每年7%左右。」「這個比例也同時是世界各地南露脊鯨的復甦率。」但查爾頓女士說，南露脊鯨仍然被認為是瀕臨滅絕的物種。「在澳洲南露脊鯨的數目只有不到3000頭。」
本次調查收集數據所用的時間超過14週，研究人員使用照片辨認和水聲學跟蹤鯨魚。「我們能夠利用他們頭上胼胝（老繭）的獨特模式識別鯨魚個體，隨著時間的推移重新瞄準它們，確定其產犢間隔、遷移率、性成熟年齡。」查爾頓女士說，「從這些信息我們得出鯨魚數目的復甦。」
責任編輯：陳紫雨
