【大紀元1月8日訊】(大紀元記者秦安妮編譯報導) 這聽上去簡直就象科幻電影﹕科學家們試圖利用基因工程改造一種微生物﹐從而使它有利用價值﹐結果卻事與願違地造出了毒性超強的細菌……目前﹐這一經典的科幻場面被科學家們毫不誇張地變成了現實。但科學家們卻稱這些細菌對人類不構成威脅。
據BBC(2003年12月26日)報導﹐加州(柏克利)大學的研究人員最近研製的肺結核杆菌比天然的繁殖得快﹐也更加致命。而這一結果並不是科學家們的初衷﹐他們起初是想通過基因改造使導致毒性的基因失效﹐從而降低這種病菌的殺傷力。據悉﹐他們使病菌的三個基因失效﹐然後用改造後的細菌作動物實驗﹐並期望得到肺結核發病率降低的結果。然而﹐他們“改良過的”這種生物的毒性有增無減。被感染的實驗室小白鼠﹐7個月之內都死了﹐而攜帶正常肺結核病毒的小白鼠卻安然無恙。這一成果發表在美國權威科學雜誌“國家科學院院報”(Proceedings of the National Academy of Sciences)上。
進一步的研究表明﹐基因的改變使細菌入侵後能破壞宿主自身對肺結核的免疫功能。本項研究的負責人﹐李‧瑞利(Lee Riley)教授說﹕“當時的結果完全出乎意料。我們以為是什麼地方出了問題﹐就重複做了好幾次﹐但我們總是得到相同的結果。”
肺結核是世界上最大的殺手之一﹐科學家們試圖研究其病菌基因的弱點﹐以尋求新的治療方法。
人們擔心這樣的細菌被恐怖分子利用。但是從事這項研究的莫莉絲(Morici)博士表示不太可能。要想對大規模的人群傳染﹐目前可行的辦法是通過飛機噴灑﹐但是飛機很難運送這種細菌﹐而且﹐儘管它在實驗室有劇毒﹐可是(相比其它病菌)來說﹐它繁衍得還是比較緩慢的﹐也能用抗生素醫治。莫莉絲說﹕“其它一些病毒倒比肺結核病毒更容易用于生化恐怖(襲擊)”。
倫敦大學皇家獸醫學院的內爾‧斯多克(Neil Stoker)博士說﹐他在研究中也發現肺結核病菌當中有劇毒菌株﹐但他認為“它們不會變成‘主宰性菌株’而成為病菌群體中的主體”。斯多克同時把問題反過來看﹐認為肺結核病菌很“成功”﹐因為它不會使每個感染了病菌的人都發病﹐從而得以更隱蔽的生存和傳播。
然而不論科學家們如何解釋﹐公眾關心的不是科學本身﹐而是科學為我們帶來了什麼﹐是健康﹐還是威脅。世界上畢竟又多了一種病菌﹐而且毒性強過原來的結核病菌。只要研究人員的良好初衷不要釀成禍﹐就謝天謝地了。(http://www.dajiyuan.com)
