石牛山，位於關西的馬武督，是新竹地區的名山，名列台灣小百岳。從關西走118縣道，進入馬武督，行進至34.5K附近的叉路時，就可看見「石牛山民宿」醒目的招牌，左轉進入石牛坑產業道路，順著指標走，過「石牛山民宿」，繼續向前走，不久就抵達了石福宮。石福宮是石牛山兩條登山路線的交會處。
據說石福宮是一座百年古廟，前幾年才改建成現在的模樣。石福宮旁有私人開闢的停車場，佔地頗廣，可停數十輛汽車，計次收費，停車費100元。今天非假日，停車場空無一車，連收費亭也無人駐守。我停好車，東張西望，卻不見管理員的蹤影。於是帶著竊喜踏上今天石牛山之行。
從石福宮出發，有左右兩條登山路線，左線平緩，右線陡峭，曾爬過石牛山的山友都建議走左線原路來回，或者右去左回，勿採左去右回，以免下山會陡峭難下。我決定採右去左回，繞一圈Ｏ形路線，以完整地體驗石牛山。
從停車場出發，沿著水泥產業小路前行，約10分鐘，抵達戴姓農宅。右線的登山口就在民宅旁，山徑繞經民宅後方的檳榔及柑橘園，這時抬頭視線穿過檳榔樹梢，望見石牛山的稜線在遠遠的高處，稜線之下，有裸露的嶙峋岩石。這高低300多公尺的落差，迎面而來的上坡路，將會有一番苦戰。
穿過農園，進入一小片柳杉林。山徑隨即變為陡上，不久，遇溪谷，山徑緊貼著溪岸邊的山壁而行。溪谷落差大，河床陷落成上下五、六層，形成連續的小斜瀑，每層河床都有溪水沖刷造成的小池潭。溪畔狹窄，山徑與溪谷交錯而行，須拉著繩索來回越溪，才通過溪谷路。不久，遇見約一層樓高的垂直岩壁，小心翼翼拉繩攀爬而上。上岩壁之後，輕踩略晃的獨木橋，跨過陷落的坳坑。
續前行，地形更險峻，前面出現斜壁，錯落的巨石阻擋在前。山徑穿越狹窄的岩洞，岩洞狹小，先御下背包，丟送背包過洞，然後再以狗爬方式鑽洞過去。鑽洞之後，又是連續陡上地形。突見上方有一橫跨的細長公路護欄，凌空斜跨於岩壁，宛如空中之橋。拉著繩索，小心踩踏而過，走時細板略為晃盪，有驚無險的通過。之後，還是陡上，須拉繩索而行，幾乎不見平路。沿途不時可見巨岩，山徑穿梭而上，手攀腳蹬，不知不覺間，時間飛快逝去。
終於看到上方林梢亮光一片，心情如釋重負。歷經一個小時的攀爬，總算抵達稜線。此時汗流浹背，全身暖熱，一登上稜線，卻強風凜冽，身體頓時感到一陣寒意。不敢休息過久，繼續循稜前進。
稜線路上，已無太多劇烈起伏，約10分鐘，繞過一塊巨岩，就登上了石牛山。石牛山，山頂散落幾塊岩石，其中一塊特別突起的巨岩，岩壁釘著標誌牌，寫著「石牛山，高671公尺」。這塊巨岩大概就是所謂的「石牛」，當地人習慣稱大石頭為「石牛」，石牛山以多岩石而得名。
山腳下的山谷，地名為「石牛坑」，土地公廟名為「石福宮」，是取「福庇石牛坑」的意思。日據時代埋設的三等三角點基石（no.6247），深埋於泥土中的基柱，土壤被掏空，大部份裸露於外。不到百年光陰，石牛山經風歷雨，至少已被沖走半公尺厚度的土壤。
石牛山頂擁有360度視野，以展望遼遠著名，天朗日晴時，石牛山可以眺望石門水庫湖色山光，據說也可望見雪山山脈的大霸尖山。抵達山頂時，卻正好變天。雲嵐倏忽襲來，原本還隱約可見的周遭山巒頓時化為一片白茫。天氣不好，美景只能想像而已。
在山頂休憩一會兒，然後改走左線下山。循陵下行，一會兒就遇往左線的叉路。一路下行，山徑果然和緩許多，雖然也有不少陡坡，但不必手腳並用，以狗爬猿攀的方式前進。約30幾分鐘，經過山麓的農園，就抵達左線的登山口的呂姓農宅旁。這時天空已下起雨了。再走水泥產業道路下山，約八、九分鐘，繞回到石福宮。停車場仍是空空盪盪，只有我這輛車而已。還是沒遇到管理員，趕緊開車離去。
回程，返回關西的途中，經過錦山橋，突然瞥見右側溪谷似有一座橋影。停車觀看，果然是一座古橋。想起之前曾讀過關西的資料，馬武督有一座古老的糯米橋，沒想到竟然能夠不期而遇。糯米橋的橋頭豎立一塊告示牌，提及糯米橋建於民國29年（1940年），時為日據時代昭和15年，糯米橋已有60幾年的歷史。
這座糯米橋擁有3個橋拱，規模不小，應是昔日馬武督對外的主要橋樑。古橋典雅，又歷經歲月滄桑，充滿古樸的風味。我後來查資料才得知，這座糯米橋原本已荒蕪不堪，橋上長滿雜草，最近一兩年才整修完畢。糯米橋的橋身兩側有新砌的石護欄，欄邊還種植花草；橋面也鋪上了新的石材，供遊客行走橋上。
古橋經過整修，變得美觀，但新的橋面與舊的橋墩卻顯得有點不對味。只有走下溪谷，在低處觀賞古橋墩時，才能感受到古橋帶給人的感動。
馬武督，這地名充滿了異國情調。我最早知道這個地名，是二、三十年前初次聽到「羅馬公路」時，當時很好奇，台灣怎麼會有「羅馬」公路？後來才知道，「羅馬公路」是指「羅浮」、「馬武督」之間的這段公路。羅浮、馬武督都是泰雅族語。泰雅語的「馬武督」意為「漂流木堆積之地」。早期的泰雅族人越嶺打獵至此，見當地溪流漂流木甚多，適合做為建材及薪火，於是在此建立部落。
光緒12年（1886年），全台撫墾總局建立後，劉銘傳積極開山撫番，林朝棟率領的營勇進入關西山區，征討泰雅族人，漢人在馬武督建立聚落，石牛坑附近有一個特殊的地名「鄭統領」，正是當時征討此地泰雅族人的清軍將領之一。
羅馬公路以風光明媚著稱，118縣道沿途有不少景點。錦山橋旁就是統一健康世界馬武督鄉村渡假村。由石牛坑再往羅浮的方向走，在37.5K附近「馬武督探索森林」是電視偶像劇《綠光森林》的取景處，是馬武督假日熱門的景點之一。
旅遊日期：2007.01.26
——本文轉載自Tony的自然人文旅記 http://www.tonyhuang.idv.tw/@
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