德州生活：追討學生貸款
（編者按：本欄作者為Richard M. Alderman，目前任職休大，是法律系的教授。社區華人以及新來的移民往往對於美國人的日常生活不甚了解，對於每天都可能遇到的法律問題感到迷惑和困擾。本報今後將陸續刊登他的專欄，以饗讀者。有興趣的讀者可訪問他的網站：www.peopleslawyer.net。）
追討學生貸款不受時間限制
問：我欠一筆學生貸款已經超過十年了。 他們現在告訴我，如果我不還錢，他們要告我，從我的工資裏面扣錢。控告別人的時間不是只有四年嗎？我認為德州沒有扣工資的法律？
答：通常在德州，追討債務的官司必須在四年內提出，并且不能扣工資。然而對你來說很不幸，基本上由政府支持的學生貸款沒有追討的時間限制。即使這筆債有十年之久，他們依舊可以提出訴訟。此外，雖然德州禁止從工資裏扣錢，但是學生貸款是個例外。從工資裏扣除學生貸款是基于聯邦法。換句話說，你不還錢，他們就能從你的工資裏拿。
按照法律，在由工資裏扣錢以前他們必須給你一次付款的機會。我建議你利用這個機會。
問：如果我們自己準備遺囑，這個遺囑合法嗎？它必須要經過公證嗎？我們必須雇用律師嗎？
答：沒有必須要由律師準備遺囑的規定。事實上，在德州，一份完全由我們自己用手寫的，簽了名的遺囑就有效，不需要任何證人，也沒有規定說遺囑必須要公證。
這些說清之後，我的建議是雇用一位律師準備你的遺囑，以求避免任何可能的麻煩。你自己做也許省下幾塊錢，但是一個簡單的錯誤就會讓你的親人在金錢上和時間上遭到重大的損失。
同時找一位律師準備遺囑也不必花很多錢。許多律師會收合理的價格準備一份簡單的遺囑。我建議你打幾個電話，四處尋找你的律師。我猜你會找到一個你雇得起的律師。
問：我認為你弄錯一件事。你說一個待產雇員可以得到12個星期的產假，不帶薪水。我們公司給予員工 12個星期的產假，而且是100% 的薪水。你也許要更正你的話。
答：我說的是法律規定最少要有 12 周不帶薪水的產假。任何公司都可以給予更長的產假，或付給雇員薪金。
你的公司顯然認為給予雇員比法律規定更多的好處是個好策略。我希望所有的雇員都對它懷有感恩的心情。
問：我和妻子的一切財產都在她的名下。我要離婚。她說我什麼也得不到，因為一切都在她的名下。她對嗎？
答：你離婚的時候，法院會根據法律分配你的財產。基本上你們會得到你們個人的財產，那些你們結婚以前擁有的東西。剩下的大概是共同的財產。大部分婚後獲得的財產是屬于共同財產。
當你離婚的時候，法院會以它認為公平的方式分配共同財產。通常是分成兩半。不管財產是在你的名下或你妻子的名下，都不會影響這個程序。例如你在婚後買一部車，不管是你的名字還是你妻子的名字，這部車都可能是共同財產。你應該聯絡一位家庭法律師，他可以充分解釋德州共同財產法是怎樣運用的。
問：我有一些土地出租。在過去我遇到支票被退的事情。我能告訴一位新的租客我只收現金和匯票嗎？
答：通常人們認為現金和支票是一回事，但是它們很不一樣。在法律上只有現金可以自由的交換，同時正如你所發現的，支票會遭到跳票。
一份租約只不過是一份合同，你可以加上任何你想要的條款。如果你要現金或匯票，你可以把它寫進租約裏。一旦租約簽定了，你就不能夠再加新的條款了。
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