中药材在经过初步加工处理或复杂的炮制过程后，就可以入库或使用。在没使用之前的保管与养护阶段是很重要的。在贮藏过程中，应避免虫蛀、发霉、变色、气味散失、枯朽、风化、融化粘连等变异现象。
造成药物变质的因素主要是：
温度：温度在20～35度时，由于有利于虫害、霉菌等孽生繁殖，而使某些药物生虫、发霉以至变质。当温度在35度以上时，含脂肪的药物就会受热而使油质分离，含挥发油多的药物也因而使芳香气味散失，动植物胶类和部分树脂类药物，受热后发软、粘连成块或融化。
湿度：一般药物的正常含水量约10~20%。如空气中水蒸气多，药物受潮就容易发生霉烂变质现象。
空气：氧气最容易与药物的某些成分发生化学变化，而影响其品质。常见的丹皮、黄精等的颜色变深，就是因为它们所含的鞣质、油质及糖分等与空气中的氧气接触发生变化而形成的。
日光：日光对某些药材的色素和叶绿素有破坏作用，能使药材变色。所以红色和绿色的药材，不宜在阳光下久晒。
◎中药材保管养护的主要方法：
1 酒精贮存法
酒精辛散挥发，还有一定的杀菌作用，可用来贮存含糖量高、油脂类、及不易干燥，易返软、粘连的饮片，达到防虫蛀、霉变的目的。如油脂类柏子仁、郁李仁、杏仁、桃仁等，含糖量高的如枸杞子、党参、黄精、熟地、大枣、黄芪等，动物类如乌梢蛇、地龙、地鳖虫、白花蛇等。(95%的药用酒精)
1.1 酒精喷洒贮存：直接将酒精喷洒在饮片表面或容器内壁，然后密闭容器。
1.2 酒精装瓶贮存：在贮存饮片的容器底部放一个装满酒精的瓶子，瓶口用纱布包紧，瓶口朝上，密闭容器即可。
2 埋藏贮存法
在贮存饮片的容器底部利用自然吸湿物，吸收潮湿空气中的水分，可以保持仓库凉爽而干燥的环境。传统常用的吸湿物有生石灰、木炭、草木灰等。现发展到采用氯化钙、硅胶等以吸潮。借助埋藏物的吸湿性，挥发性防蛀、防霉、防变色走油。无论哪种埋藏物，饮片都要用纸或塑胶袋包好，并将容器密闭，置阴凉干燥处。
3 对抗贮存法
利用两种药物同贮或一些有特殊气味的物品与药物同贮，而抑制虫蛀、霉变。常见的有：丹皮与泽泻或山药同贮，全虫、海马与花椒或细辛同贮，冰片与灯心草同贮，硼砂与绿豆同贮，陈皮与高良姜同贮，麝香与当归置瓶中密闭同贮等。
4 密封贮存法
传统多采用缸、柜、坛、铁桶、瓶等容器，密封性能较高的新材料，如塑胶薄膜袋将饮片包装成1 kg、2 kg 不等。对含糖量偏高的如党参、当归及蜜炙品如炙甘草、炙紫菀等也可用此法。
密封法前提是饮片一定要干燥，含水量在规定范围内(7%～13%)，并检查确认无虫蛀、霉变迹象，即可密封。
5 低湿冷藏贮存法
将饮片贮存在低温(0～10℃)下，以抑制害虫、霉菌的发生，达到安全养护目的。对一些贵重的药材或受热易变质的炮制品，如西洋参、虫草等可放入冰箱贮存。@*
