【大纪元9月19日报导】(中央社华盛顿18日法新电)美国天体轨道科学公司今天首次发射天蝎火箭(Antares),测试将太空船送往国际大空站(ISS)。这是美国国家航空暨太空总署(NASA)推动民间接手太空任务的一环。
天蝎火箭载运的天鹅座(Cygnus)太空船,于上午10时58分(台北时间晚间10时58分)自NASA的瓦劳埔飞行中心(Wallops Flight Facility)发射升空,预定22日与太空站会合。
第一节火箭运作略超过四分钟后脱离,第二节火箭运作约两分半钟。天鹅座太空船随后分离,进入地球轨道,象征这次发射获得成功。
NASA先前选择两家美国企业运送物品至太空站,其中1家就是制造人造卫星的天体轨道科学公司(OrbitalSciences Corp),另1家则是总部位于加州的太空探索科技公司(Space Exploration Technologies Corporation, SpaceX)。
今天的飞行演练,是维吉尼亚州天体轨道科学公司首次发射太空船至太空站,旨在展现天鹅座太空船拥有成功运送物品至太空站的能力。
倘若试飞成功,天鹅座太空船可望几个月内就能执行定期安排的任务。(译者:中央社刘文瑜)