【大纪元12月14日报导】（中央社记者颜伶如波特兰特稿）目前在读幼稚园的孩子，20年后长大成人，就要自己买菜做饭，思考要提供什么样的饮食给他们的下一代。这个计划不但会让下一代更健康，还会让他们成为更有知识的消费者。
汉堡、披萨、炸鸡、薯条、可乐……，这些都是非常普遍且颇受美国孩子欢迎的食品，就连在一般美国公立学校的午餐菜单选项里，也经常看到它们的踪迹。面对美国儿童肥胖症的流行，越来越多专家学者开始倡议，应该从饮食着手，才能消弭不断蔓延的肥胖症，进而达到增进身体健康的最高目标。
为求方便、省时与降低成本，美国学童在学校吃到的餐点，其实包括了许多加工食品及冷冻食品。既然要从饮食开始改变，第一个步骤当然要讨论使用哪些食材，以及这些食材到底从何而来、是否新鲜，“从农场到学校”（Farm to School）的理念就因此诞生，主旨在于让学童吃到在地的、最新鲜的食材。2010年，美国国会将每年10月订为“全美从农场到学校之月”（National Farm to School Month）。
健康饮食 从“吃在地”开始
根据美国农业部统计，在2011到2012学年度里，全美各地不分城乡、不分规模大小，共计有4万多所公立学校推行“从农场到学校”计划，涵盖多达2,351万名学生。在参与这项计划的学区当中，高达30%的学区让幼幼班等学龄前儿童就开始接触“从农场到学校”的相关活动，希望从小灌输孩子们健康的饮食概念。
在这项计划中，美国农业部提供参与学校各种资源与经费赞助，包括人员训练、运作支援、拟订计划、提供采购器材与设备、协助学校与其他单位建立合作关系等。
既然要吃“在地的食物”，那么，首先就要定义清楚什么距离的范围属于“本地的”（local）。美国农业部调查统计指出，26%参与“从农场到学校”计划的学区认为，凡是本州农场生产的，都符合“在地的”标准，而有13%的学区则认为，开车距离不超过100英里（约160公里），才算“在地的”。
除了向当地农场采买之外，参加“从农场到学校”计划的学校当中，约有31%在校内自行开辟菜园，专门种植给学童们吃的蔬菜与水果。
有学校支持 社区农场不怕关门
参加“从农场到学校”计划的学校当中，向在地农场购买最多的食材，统计显示是水果，其次为蔬菜。根据美国农业部统计，78%参与计划的学校向本地农场购买水果，75%学校购买蔬菜，位居第三名是占37%的牛奶，其次为占22%的烘焙食品。以明尼苏达州的霍普金斯公立学校校区为例（Hopkins Public Schools），在夏天当地农场采购罗马蕃茄（roma tomatoes）之后，自行制成意大利式蕃茄酱（marinara sauce）备用，开学后提供给学童搭配意大利饺（ravioli）食用。
在2011到2012学年度里，参加“从农场到学校”计划的全美学校，累计向学校所在的在地农场的购买花费，累计高达3亿8,500万美元（约新台币115亿5,000万元）。美国农业部指出，超过半数的学校均表示，未来将会向在地农场采购更多食物。
美国“全国农场到学校阵线”（National Farm toSchool Network）组织宣传主任辛普森（Chelsey Simpson）认为，在这个模式下经营的农场，必须真正能够获利赚钱，才会吸引更多新血轮愿意加入这个行业领域，农夫们也不会因为赚不到钱而被迫离开农地。
中吃不中看的产品 有机会出头
她指出，“从农场到学校”不但商机潜力大，而且还锁定了一个非常重要的“利基市场”，那就是学校所购买的绝对必须是“儿童友好”（kid-friendly）的商品，而这些商品在原本的主流消费市场，可能受到青睐的程度较低，例如小颗的苹果或小只的鸡腿等等。同时，学校的采购计划多半在每年最寒冷的月份送交出去，时间点刚好是农民市场休息的时候，如果能够与学校合作，将可以添补农民的收入。
在奥克拉荷马州宣导“从农场到学校”的辛普森表示，目前在读幼稚园的孩子，20年后长大成人，就要自己买菜、煮饭，并且思考要提供什么样的饮食给他们的下一代，因此现在推广“从农场到学校”计划，不但会让下一代更健康，还会让他们成为更有知识的消费者，懂得珍惜农夫，知到尊重本地的食物生态，并且把这个当成一种生活方式。
