观天之道 执天之行
“五十而知天命”是人们耳熟能详的一句谚语，“天人合一”是形容人与天地万物和谐融洽的最高境界。既然天与人是这样息息相关，那么，我们如何才能够探知天命，又如何去守护、遵行他呢？
汉朝的儒家学者董仲舒提出的“天人合一”，还有两个别的说法，分别是天人相应和天人合德。“天”和“德”，是古人思想与行动的法则。天，是主宰天地不可违抗的力量。德，是古人心里对正义与善良的定义。
天人合一的概念，在儒、释、道三家中，都是开篇明义的要旨。中庸的第一句话说：天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。即“上天赋予人的就是人的本性”。追本溯源，上天赋予人的才是一切教化的根本。
道德经说：“人法地，地法天，天法道。”人们应该遵奉道，也应该遵奉天。而佛教中说的三十三层天，也是高于凡人的玄妙智慧所在。
古人说“观天之道，执天之行”，这句话的意思是了解天命，并身心统一地去实行天命。在观天之道之前，古人几千年来都秉承敬天顺天，信神拜神这样的习俗。《礼记．中庸》说：“郊社之礼，所以事上帝也。”郊社之礼，指祭天地之礼，冬日祭天称“郊”，夏日祭地称“社”，合为“郊社”。
《五经通义》云：“易姓而王，致太平，必封泰山，禅梁父，天命以为王，使理群生，告太平于天，报群神之功。”古代天子把治理国家的成功归功于上天的指示、帮助和保佑。
祭天是朝廷吉礼中的第一礼仪，因此荀子讲礼有三本，分别是天地、先祖和君师。春秋时的子产也说出了礼与敬天的关系：“夫礼，天之经也，地之义也，民之行也。天地之经，而民实则之。”由此可见，礼乐昌盛，是因为敬天知命，而礼崩乐坏，自然也是因为逆天叛道了。
古人爱自然、保护自然，也是因为他们对天地的尊敬。爱莲说的作者周敦颐说：“天地生万物，而又唯圣人能与天地合其德”，他的窗前草不除去，有人问其原因，他说：“欲常见造物生意。”他认为天地造万物，善良的人会维护万物生机。
程颢说：“天道好生，仁人亦好生。天道无亲，惟仁是与。行与天合，故曰：‘所以事天也’”，他认为世间生灵皆可珍惜，如鱼跃鸢飞，活泼的表现着宇宙生命的和谐，当皇帝折断柳枝时，他劝阻说“方春发生，不可无故摧折”。
顺应天时也是一种对天地的敬奉，根据大自然的规律制定历法，安排农业和日常生活。尚书《尧典》中记载，尧帝即位的首要大事就是分命四位大臣，驻守四方之地，观天象，制历法，授民时。
古代有专门记载天时规律的文献，叫作“月令”，如《礼记．月令》的第一部分，详述正月的日月星辰的变化、动植物的物候特征，而根据这些推断出每个月适宜或忌讳做的事，就叫作奉天时或动善时。
天人合一也叫做天人合德，是指人不但要敬天，还要怀德，在不断反观内省，修正自身的过程之后，获得通彻豁达，观天知命，甚至了悟天机的胸怀与智慧。
由此，孔子提出道德修养中的克己自省，“见贤思齐焉，见不贤而内自省也”、“择其善者而从之，其不善者而改之”。道家说“上善若水，厚德载物”。佛家亦通过修炼，看破因果回圈，超脱出轮回生死。
“精诚所至，金石为开。”人们不但可以通过自省而获得智慧，也会因为一颗虔诚自省的心而感动上天。殷商史上记载了一段故事，商朝君主成汤在位时，国家久旱无雨，于是成汤沐浴斋戒，修剪头发，在桑林旷野向上天祈祷：“朕躬有罪，无以万方；万方有罪，罪在朕躬”。
大意是说，如果朕自身有罪，不要怪罪于百姓，如果百姓有罪，那是因为朕没有带领好他们。因为成汤自责的心非常真诚，话还没有说完，方圆数千里就下起了大雨。成汤的这种敢于反省自身而无所保留，爱民如子的精神，感动天地，也成为后世的典范。
董仲舒在提出“天人之际，合而为一”的同时，向汉武帝进言说：“灾者，天之谴也，异者，天之威也。凡灾异之本，尽生于国家之失，国家之失，乃始萌芽，而天之灾异以谴告之，谴告之而不知变，乃见怪异以惊骇之，惊骇之尚不知恐惧，其殃咎乃至。”
他认为自然界的灾异或祥瑞是上天给人们的警示或嘉奖，与国家的兴亡息息相关。他劝谏君主必须按天意行事，当日蚀、月蚀、地震、山崩、洪水等灾变发生时，往往都有与其相对的原因。
《说文解字》中说，天垂四象见吉凶，所以示人也。天人感应，因果关系，如影随形。翻开人类历史的各种史料，治世与乱世交替出现，祥瑞与天灾此消彼长。然而，史书也记载下行善者瘟疫不侵、水火不殃，善感天地的故事。正所谓，“自天佑之，吉无不利”，得到上天的庇佑，又怎么会没有福分呢？
历史上的一些预言，是先觉高人通过观察天象，预示未来世间的大事与朝代的变迁，如三国时诸葛亮的《马前课》、宋代邵雍的《梅花诗》和明代刘伯温的《烧饼歌》等。
智者见微知著，察人所不察，审慎者会选择趋吉避凶。善良的人自然能得到上天的护佑，也比较能体察天意，达到人与天和谐的境界，敬天顺时，使身心与天道自然统一，自然能常处于不败之地。
古人的智慧中所讲的审时度势，避祸趋福，其实不仅是聪明，是顺应天意的智慧。只有对周遭的形势有深刻的观察能力，这样才能够预先推断事情的走向，而使自己做出避祸趋福的行动。@
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