【大纪元2018年04月06日讯】（大纪元记者晨曦编译报导）在人类对太空的探索中，人工智能发挥了重要作用。科学家们发现，为完成引导自动驾驶汽车等类似任务而设计的机器视觉检测工具，亦可被用于梳理大量的天文学数据。天文学家们近日宣布，借助AI技术，他们新发现了月球上的6,000个陨石坑。
这个发现本身并不足为奇，因为人们早就估计到月球上会有成千上万的陨石坑，绝大多数由小行星和流星的撞击造成。因为月球没有大气层，这些物体可以自由下落至月球表面，而不像地球表面那样由于空气摩擦而降低速度、减小体积。另外，由于月球表面没有天气变化，这些撞击坑也就不会被侵蚀消失，因此也就形成了我们现在看到的这种状态。
但利用AI技术发现这些陨石坑的本身却意义重大，因为这证明了机器学习可以通过全新方式使耗时耗力的工作自动化。天文学家们不必耗费大量时间在月球的照片上寻找陨石坑，也就有更多精力专注于其它更具挑战性的研究。而且，我们对月球的陨石坑了解得越多，就越能更好地预测太阳系的形成和历史。
这次研究使用的工具是科学家们熟知的卷积神经网路（CNN），这种常用技术用于梳理视觉数据时效果最好。研究人员使用先前人类发现的一套陨石坑数据库来训练CNN，令该程序掌握了陨石坑的特点，然后用其来梳理月球表面一片全新的区域（大约占月球表面总面积的三分之一），结果，CNN发现了6000个陨石坑。
来自多伦多大学、宾州州立大学和亚利桑那州立大学的科学家们参与了这项研究。他们在文章中写道，该程序工作迅速且持续一致，“一旦完成训练，我们的CNN就会大大加快对陨石坑的识别速度，只需几分钟时间就可以产生数万个月球的DEM。”（DEM指数字高度图，是用来识别并分类陨石坑的标准图形。）
不过，这套系统也并非完美，测试表明，它只能发现人类肉眼可以识别的陨石坑数量的92%。但AI在加快基础天文学研究方面确实是个非常得力的工具，类似方法在当今已被用于发现重力透镜、找寻太阳系外行星、识别脉冲电波星以及将星系分类。◇
责任编辑：朱涵儒
