阿根廷出土全新食肉恐龙化石 前肢异常短小
【大纪元2022年07月11日讯】（大纪元记者张雨霏编译报导）一项新研究显示，早前在阿根廷出土的一具恐龙化石，近期鉴定为一种全新的恐龙物种，这种恐龙体型巨大，拥有比霸王龙更大的头部和更短的前肢，是目前南美洲发现的最完整的食肉恐龙化石。
综合媒体报导，古生物学家于2012年在阿根廷北部巴塔哥尼亚地区发现了一具恐龙化石，随后历经4年的挖掘才出土这具“非常完整且保存完好”的化石。经多年研究发现，该化石是一个全新的大型肉食性恐龙物种，古生物学家将其命名为“Meraxes Gigas”。
来自阿根廷埃内斯托‧巴赫曼（Ernesto Bachmann）古生物学博物馆的项目负责人胡安‧卡纳尔（Juan Canale）在一份声明中说，他们将这些出土的骨骼遗骸与其它已知物种进行比较，最终得出结论，很明显它代表了一个新的恐龙物种。
研究人员表示，Meraxes Gigas生活在距今9300万年前的白垩纪时期，并于8500万年前灭绝，它的体长达11米、体重超过4吨，初步推测它的寿命约为45岁。其外形与已知的食肉恐龙霸王龙很相似，长着锋利的牙齿，用两条有力的后腿走路。
其中比较有趣的发现是，这只恐龙虽然拥有1.2米长的巨大头骨，比霸王龙的头骨还要大，但它的前肢却出奇的短，几乎和人的手臂差不多，仅约60厘米长，连自己的嘴巴都摸不到。
“我确信这些比例较小的手臂具有某种特殊功能”，卡纳尔说，“短小的前肢方便雄性在交配时抱住雌性，或在休息、跌倒的时候可以自己爬起来，为它们带来一定的生存优势。”
研究人员表示，虽然Meraxes Gigas看起来很像霸王龙，但是严格来讲，它来自一个完全独立的恐龙分类。可以肯定地说，它和霸王龙没有任何交集，因为它在霸王龙出现的2000万年前就已经灭绝了。
此外，由于这具化石埋得很深、保存状态良好，研究人员在Meraxes gigas的头骨上竟发现一些凹槽和凸起的小角。专家认为这些都是在爬行动物进入青春期时出现的身体特征，也许是用来吸引潜在配偶的。但鉴于不能直接观察到它们的行为，所以这一点还无法确定。
展望未来，研究人员希望继续研究Meraxes gigas的骨骼，以了解小型前肢的更多秘密。
这项研究成果于上周四（7月7日）发表在科学期刊《当代生物学》（Current Biology）上。◇
责任编辑：韩玉