【大纪元1月8日讯】(大纪元记者秦安妮编译报导) 这听上去简直就象科幻电影﹕科学家们试图利用基因工程改造一种微生物﹐从而使它有利用价值﹐结果却事与愿违地造出了毒性超强的细菌……目前﹐这一经典的科幻场面被科学家们毫不夸张地变成了现实。但科学家们却称这些细菌对人类不构成威胁。
据BBC(2003年12月26日)报导﹐加州(柏克利)大学的研究人员最近研制的肺结核杆菌比天然的繁殖得快﹐也更加致命。而这一结果并不是科学家们的初衷﹐他们起初是想通过基因改造使导致毒性的基因失效﹐从而降低这种病菌的杀伤力。据悉﹐他们使病菌的三个基因失效﹐然后用改造后的细菌作动物实验﹐并期望得到肺结核发病率降低的结果。然而﹐他们“改良过的”这种生物的毒性有增无减。被感染的实验室小白鼠﹐7个月之内都死了﹐而携带正常肺结核病毒的小白鼠却安然无恙。这一成果发表在美国权威科学杂志“国家科学院院报”(Proceedings of the National Academy of Sciences)上。
进一步的研究表明﹐基因的改变使细菌入侵后能破坏宿主自身对肺结核的免疫功能。本项研究的负责人﹐李‧瑞利(Lee Riley)教授说﹕“当时的结果完全出乎意料。我们以为是什么地方出了问题﹐就重复做了好几次﹐但我们总是得到相同的结果。”
肺结核是世界上最大的杀手之一﹐科学家们试图研究其病菌基因的弱点﹐以寻求新的治疗方法。
人们担心这样的细菌被恐怖分子利用。但是从事这项研究的莫莉丝(Morici)博士表示不太可能。要想对大规模的人群传染﹐目前可行的办法是通过飞机喷洒﹐但是飞机很难运送这种细菌﹐而且﹐尽管它在实验室有剧毒﹐可是(相比其它病菌)来说﹐它繁衍得还是比较缓慢的﹐也能用抗生素医治。莫莉丝说﹕“其它一些病毒倒比肺结核病毒更容易用于生化恐怖(袭击)”。
伦敦大学皇家兽医学院的内尔‧斯多克(Neil Stoker)博士说﹐他在研究中也发现肺结核病菌当中有剧毒菌株﹐但他认为“它们不会变成‘主宰性菌株’而成为病菌群体中的主体”。斯多克同时把问题反过来看﹐认为肺结核病菌很“成功”﹐因为它不会使每个感染了病菌的人都发病﹐从而得以更隐蔽的生存和传播。
然而不论科学家们如何解释﹐公众关心的不是科学本身﹐而是科学为我们带来了什么﹐是健康﹐还是威胁。世界上毕竟又多了一种病菌﹐而且毒性强过原来的结核病菌。只要研究人员的良好初衷不要酿成祸﹐就谢天谢地了。(http://www.dajiyuan.com)
