【大纪元9月17日讯】自由时报记者张肇麟／嘉义报导．摄影
栗子是秋天的当季美味，但多数人可能不知道，其实在台湾，嘉义县中埔乡也产栗子。俗称栗子的“板栗”本来生产在温带，深秋才会成熟。但位在北回归线以南的中埔，板栗不仅长得好，栗子的品质更佳，每年8～10月就进入产季。现在造访中埔，就会看到板栗结果，秋意满载的景象！
栗子圆胖超可爱
果实原形超棘手
栗子形状饱满表面光滑，让人爱不释手，很难想像它们本来是被包在长满尖刺的外壳里。看上去一团团毛茸茸的果实，其实全是硬刺，不管是绿色或是褐色，一不小心就会被尖刺刺进皮肤。因此千万别幻想栗子可以像水果一样“亲手采摘”。最安全的方法是跟着农家拿起长铁夹，捡拾成熟后自然掉落的果实。
栗果开裂成四瓣的话，就表示成熟了。原来长满刺的外壳里侧，铺满了黄色软毛，里头并排的褐色栗子，不多不少都是三颗。地上当然也有不少掉出刺果外壳的栗子，眼尖的人只要在栗树下的草地找一找就有斩获，充满了寻宝的乐趣。
成熟栗果也有绿色未开裂的，农家会把所有果实收集成堆，先用剪刀当夹子，一边用单脚轻踩，一边用剪刀又剪又剥地挖出一颗颗尖头底胖的栗子，模样十分讨喜。中埔乡栗子的果仁金黄油亮，更教人难以抗拒。
盐炒栗子现美味
金黄魅力无法挡
堪称中埔乡栽培板栗先驱的林家栗子园，除了生产的栗子品质一流，还发展出“盐炒栗子”的独到料理法。栗子烹调方式相当多样，包括水煮、烘烤、去皮后以冰糖炖煮，除了单吃，也常用来包粽子、炖鸡或排骨，但最能表现栗子原本美味，就是“盐炒栗子”。
曾荣获神农奖杰出农村妇女的林家二女儿林素育，不像市面炒栗子是用混有糖的碎石，独创出以一斤栗子配半斤盐的比例，把栗子放进锅中先炒热的盐里一起翻炒 20分钟，栗子的褐色外皮纷纷翻开，露出里头亮黄色的果仁，让人忍不住跟着开口笑。这样炒熟的栗子可以很轻松的剥出来。一颗饱满完整的栗子，送进口中咀嚼品尝，栗子的香甜有了淡淡咸味帮衬更好吃！
人称“栗子妈妈”的林素育提醒大家：要做盐炒栗子前，记得要先用刀子在栗子生果表面划出一道切口，这样不仅容易从栗子裂开的程度去判断它熟了没有，最大的好处是炒熟以后剥皮非常方便。林素育也提供保存栗子的私房秘诀，就是把去掉外皮的果仁放进透明夹链塑胶袋里，灌满水后放进冰箱冷冻，这样就能长时间保鲜，而且亮黄色的栗子就算冻上一年也不会褪色，风味不走调。林家每年过端午，包在粽子里的就是用前一年收成后冰冻保存的栗子。
栗子笔记
台湾栽培板栗的历史据说可以追溯到民国初年，当时中国栗与日本栗皆引进本岛在山地试种，但因为成熟期遇上雨季，使得种子含水率过高，严重影响收成品质，所以无法大量推广。
中埔乡农会指出，当地则在日治时期开始栽种板栗，经过数十年的淘选，留下的树种品系优良、产量稳定，所产的栗子不仅硕大饱满，果仁还呈现闪亮的黄色，所以有“黄金板栗”之称，绝对称得上是最具特色的农产品，再加上新鲜，自然提高甜度与香气。目前中埔乡栽种栗子的面积约40公顷，年产量约6公吨，拥有全台第一个和唯一一个板栗产销班。
不过今年初“三月雪”的异常气候，加上暑期接二连三的台风，中埔乡栗农大叹收成不佳，与去年相较，损失高达五到七成。造访林家栗子园，园中五百多株板栗，不乏三、四十年的老树。
想要栽培出高品质的栗子，林素育说，关键就是把结实情况好的母树枝条接到砧木上，然后再矮化处理，经常让人一抬头，眼前就有饱满果实。林素育夫婿苏文河说，由于板栗几乎没有什么病虫害，所以不需使用化学农药，以有机肥料栽培管理即可。虽然看似简单，但等到叶子落光，冬春缺少雨水时，农家仍必须细心浇水以保持板栗最佳生长状态。
顺游景点
赏菇趣
中埔乡种植菇类已有三十多年历史，主要有木耳、灵芝、金针菇、鲍鱼菇、香菇等，面积超过50公顷，产量占全国1/3；光是菇菌类太空包就多达2,000万包，主要栽培区在龙门、社口一带，目前菇农约60户，当中不乏大型灵芝与木耳农场。
走访开放游客参观的瑞丰灵芝农场，保留下来的沈家祖厝散发浓浓古意，侧面广场用来填制太空包的相思树木屑，堆得像座小山。主人沈成琳打从服完兵役，就一头栽进灵芝栽培。培育场里每一朵灵芝表面亮得就像打过蜡一样。沈成琳说，农场培育的灵芝只需两、三个月就能长成巴掌大。不过让人意外的是鹿角灵芝居然可以变成盆栽，园方收集了从太空包自然脱落的灵芝，烘干并在表面涂上亮光漆，再加上创意，把传统的药材转变成有新意的装饰素材。
中埔乡还有规模数一数二的木耳农场，掀开培育室的黑色遮荫网，可以见识到日常食材在量产时的让人震撼的状态；硕大的木耳从每一个太空包口伸出，造型就像花朵一般，十分美丽。
牧场乐
中埔乡拥有绿盈与灵基两座牧场，分别供应国内两家乳品公司本土鲜乳。绿营牧场园区内各种设施几乎全是黑白乳牛花纹，可以看出场长颜志辉对此花纹的狂热，就连他的宠物狗母子档也都是黑白花，让人莞尔。目前园中除饲养两百多头乳牛生产鲜乳，也转型注入休闲元素，除了有牧场必备的喂小牛活动外，并特别安排挤奶秀，开放游客亲手挤奶，体验现挤鲜奶的温热与香醇。
原名为灵基牧场的“独角仙生态农场”则位于中埔乡著名
石林场外，家庭式经营的牧场有350头乳牛，近几年发展甲虫生态体验。园中精华就是利用供应全园的蓄水池上方所做的六角楼昆虫馆，里头以标本展示多种甲虫，从卵到成虫、甚至是土蛹，同时也设计符合甲虫习性的养殖箱供游客观察。
文史游
以往中埔乡最鲜明的地标，就是俗称“吴凤庙”的阿里山忠王祠，虽然经过考证，过去小学课本中“舍身取义”的吴凤事迹是日治时期刻意杜撰的，祠中“吴凤公成仁纪念碑”和历史相关解说牌也都拆除，不过展示记载吴凤史迹的历史文献，以及原住民农耕器具，仍是充满文化风情的休憩据点。
吴凤庙建筑包括前后殿及左右厢房，红色拱门与外墙十分抢眼，一进门就能望见以立柱撑起歇山屋顶的前殿，屋翼起翘，上头剪黏泥塑精致典雅，木构造更是引人入胜，“仁必有勇”的匾额高挂，里头供奉吴凤神像及油画像，并在厢房中展示各式相关文献生平简介。
顺道提醒
● 中埔乡农会地址：嘉义县中埔乡中埔村中正路75号，电话：（05）2532201转703。
● 林家栗园地址：中埔乡社口村内埔2邻18-1号，电话：（05）2535585。欲参观者务必先电话预约。
● 瑞丰菇类栽培农场地址：嘉义县中埔乡瑞丰村3邻29号，电话：（05）2531831。
● 绿盈牧场地址：嘉义县中埔乡盐馆村4邻2-3号，电话：（05）2538505，网址：http://www.greening.com.tw，入园费50元，挤牛奶体验安排于假日下午2：30举行，每天限额60位，可预约保留。
● 独角仙休闲农场地址：嘉义县中埔乡石?村15邻45号，电话：（05）2030666，免费入园，参观昆虫馆每人30元，例假日开放至晚间6：00。
● 吴凤庙地址：嘉义县中埔乡社口村23邻1号，电话：（05）2531432。(http://www.dajiyuan.com)
