美国的“感恩节（Thanksgiving Day）”在每年11月的第4个星期四，今（2008）年在27日。它的日期演变过程，从1789年由美国总统华盛顿将感恩节颁定于11月26日，以感谢上帝赐予美国成为一个独立自由的国家。后来林肯总统在1863年，将感恩节改在11月的最后1个星期四。1941年国会法案将感恩节再改为现今的日期。而加拿大于1879年将感恩节定在每年10月第2个星期一，今（2008）年在13日。韩国的感恩节与中秋节同一日，今（2008）年在9月14日。各国感恩节的日期虽有不同但感恩的心却是相同。
在美国人的心中，感恩节比圣诞节还重要，因它的假期长达4天，不仅令人陶醉浸浴于节庆欢愉的气氛中，更是全国性传统习俗的家庭团聚日，在他乡的家人都会赶回家过节，就好比中国过年的传统习俗。“感恩节盛餐（Thanksgiving Dinner）”是一年中最被重视的一餐，家家户户都会准备丰盛的大餐，其中必备“烤火鸡（Roasted turkey）”和 “南瓜派（Pumpkin pie）”两道传统佳肴，从这俗食中可表现出他们缅怀先民开垦拓荒的艰辛，并追思当年第一次举行感恩节的情境，同时还会布置小型的南瓜和彩色玉米的应景装饰物，以迎接感恩节的到来。大部分的家庭在感恩节当天早晨，与家人上完教堂后返家，从中午或下午就开始享用丰盛的火鸡大餐，一边与家人共同观看美式足球比赛，一边与家人闲话家常，一直持续到夜深人静将整只火鸡吃到精光为止。
感恩节起源于400多年前（公元1600），英王詹姆士一世独尊国教，大肆打压其他的宗教，一批清教徒为了坚持他们的个人信仰，追求自由，逃避这场残酷的宗教迫害，先逃难到荷兰，后来他们的领袖布雷德福（William Bradford）号召了102位同伴，在1620年9月搭乘“五月花（MayFlower）号”木帆船，在恶烈的海象中航行了66天，但凭着信仰与勇气终于航抵美国马萨诸塞（Massachusetts）州的普利茅斯（Plymouth）港，以找回失去的权利和自由，航海中虽不幸死亡一人，但也增添了一个新生儿，使到达美洲的人数仍然是102人，所以他们非常感激上帝的恩赐。但在这冰天雪地里，第一年的严冬，由于传染病的蔓延及民生物资的匮乏，最后只存活五十位，在此寒冷又缺乏物资的绝望之际，远方却飞来一群火鸡来活命他们，在此绝处却能逢生，因此他们深信这是上帝的恩典。所以烤火鸡就成为日后美国人感恩节的传统大菜。翌年春天，发生了奇迹，不仅获得当地的印第安人送来民生物资，还教导他们耕作、狩猎、捕鱼、饲养火鸡及造屋等。苦尽甘来的丰盛秋收，他们为了感恩上帝的赐福及印第安人的帮助，使他们能在此地拥有个人的信仰与自由，于是就在1621年11月底，特地邀请印第安人一起来分享丰盛的大餐，印第安人也带火鸡来同乐，庆祝活动共持续了3天，故此庆祝活动就演变成现今的“感恩节”。又因火鸡曾救活了陷在绝境的清教徒，也增添了欢乐气氛的感恩活动，故感恩节又叫“火鸡节”。
火鸡的英文名字叫“Turkey（土耳其）”，是因欧洲人觉得土耳其的服装特色（身黑头红）很像火鸡的外观。欧洲人移民到美洲后发现火鸡是当地的特产，并觉得口感比欧洲的鹅好吃，所以烤火鸡就成为感恩节的大菜。兹向读者介绍烤火鸡(10人份)的作法如下：
一、材料：
火鸡一只(约7公斤)、香料束（200公克）二把(含洋芹菜、红萝卜、洋葱、百里香及玉桂叶)、俄力冈10公克、栗子300公克、鸡肝和鸡胗450公克及吐司6片。
二、调味料：
胡椒盐15公克、红葱头25公克、红葡萄酒1500CC、蔓越莓酱1罐及番茄糊150公克。
三、做法：
1、将鸡骨头约2公斤与香料束一把炖煮4小时后过滤，即成鸡高汤。
2、将鸡肝、鸡胗、栗子、吐司（切边后用80CC牛奶泡软）以红葱头炒香，加些鸡高汤焖至栗子熟烂后，放入百里香、俄力冈、红酒，以中火将汁液煮干即成馅料(Stuffing)。
3、番茄糊及鸡高汤炖煮40分钟后加入鸡胗片即成“火鸡酱汁(Gravy)”。
4、切掉火鸡的脖子和内脏后倒掉血水，将火鸡洗净用纸擦干后腹内塞入香料束一把及馅料，外皮涂抹少许油脂后洒上胡椒盐，放入烤箱以摄氏350度烤约90分钟，见腿深部没有血色后完成。
5、将烤熟的火鸡取出内塞馅料，将肉切片并搭配“火鸡酱汁”或蔓越莓酱(Cranberry Sauce)食用。
将火鸡烤熟为主菜，副菜尚有清蒸鳕鱼（Steamed cod）、烤洋芋泥（Baked mashed potato）、烤红薯泥（Baked mashed sweet potato）、烤青豆（Green bean with bacon）、比司吉（Biscuits）、玉米面包(Corn Bread)和姜饼（Gingerbread）等应景的食物，真是人间美味，再与家人畅饮博若莱红葡萄酒（Beaujolais）和苹果酒（Apple cider）后，再来道南瓜派（Pumpkin pie）、核桃派（Pecan pie）或苹果派（Apple pie）的甜点，满屋洋溢着节庆的欢乐。
因烤火鸡是感恩节所有家庭必备的传统大菜，所以感恩节也是火鸡生命的大限时刻，但自从1947年起60多年来，在感恩节的前夕，美国火鸡协会将一只活火鸡和两只装饰用的假火鸡赠送给美国总统，以此种方式来庆祝感恩节。而美国总统会特赦这只幸运的火鸡，逃过被人们吃掉的命运，并亲自释放它到火鸡的退休农场以享天年，因此“火鸡特赦仪式”就成为白宫庆祝感恩节的特有传统习俗。
感恩节假期每年有成千上万的人们会来参访游览普利茅斯港，重温和感受当年清教徒为了逃避宗教的迫害，追求信仰的自由，冒险搭乘五月花号远渡重洋，最后在普利茅斯港登陆经过的血汗史，此史册更成为现今感恩节的由来。同时也郑重告诉世上的所有政权，妄想打击迫害任何的正教正信将永远失败，因为人类为追求信仰的自由及人生的真理，将不畏惧任何艰苦，也将不计任何代价，甚至付出生命也在所不惜。@*(http://www.dajiyuan.com)
