美國的“感恩節（Thanksgiving Day）”在每年11月的第4個星期四，今（2008）年在27日。它的日期演變過程，從1789年由美國總統華盛頓將感恩節頒定於11月26日，以感謝上帝賜予美國成為一個獨立自由的國家。後來林肯總統在1863年，將感恩節改在11月的最後1個星期四。1941年國會法案將感恩節再改為現今的日期。而加拿大於1879年將感恩節定在每年10月第2個星期一，今（2008）年在13日。韓國的感恩節與中秋節同一日，今（2008）年在9月14日。各國感恩節的日期雖有不同但感恩的心卻是相同。
在美國人的心中，感恩節比聖誕節還重要，因它的假期長達4天，不僅令人陶醉浸浴於節慶歡愉的氣氛中，更是全國性傳統習俗的家庭團聚日，在他鄉的家人都會趕回家過節，就好比中國過年的傳統習俗。“感恩節盛餐（Thanksgiving Dinner）”是一年中最被重視的一餐，家家戶戶都會準備豐盛的大餐，其中必備“烤火雞（Roasted turkey）”和 “南瓜派（Pumpkin pie）”兩道傳統佳餚，從這俗食中可表現出他們緬懷先民開墾拓荒的艱辛，並追思當年第一次舉行感恩節的情境，同時還會布置小型的南瓜和彩色玉米的應景裝飾物，以迎接感恩節的到來。大部分的家庭在感恩節當天早晨，與家人上完教堂後返家，從中午或下午就開始享用豐盛的火雞大餐，一邊與家人共同觀看美式足球比賽，一邊與家人閑話家常，一直持續到夜深人靜將整隻火雞吃到精光為止。
感恩節起源於400多年前（西元1600），英王詹姆士一世獨尊國教，大肆打壓其他的宗教，一批清教徒為了堅持他們的個人信仰，追求自由，逃避這場殘酷的宗教迫害，先逃難到荷蘭，後來他們的領袖布雷德福（William Bradford）號召了102位同伴，在1620年9月搭乘“五月花（MayFlower）號”木帆船，在惡烈的海象中航行了66天，但憑著信仰與勇氣終於航抵美國馬薩諸塞（Massachusetts）州的普利茅斯（Plymouth）港，以找回失去的權利和自由，航海中雖不幸死亡一人，但也增添了一個新生兒，使到達美洲的人數仍然是102人，所以他們非常感激上帝的恩賜。但在這冰天雪地裡，第一年的嚴冬，由於傳染病的蔓延及民生物資的匱乏，最後只存活五十位，在此寒冷又缺乏物資的絕望之際，遠方卻飛來一群火雞來活命他們，在此絕處卻能逢生，因此他們深信這是上帝的恩典。所以烤火雞就成為日後美國人感恩節的傳統大菜。翌年春天，發生了奇蹟，不僅獲得當地的印第安人送來民生物資，還教導他們耕作、狩獵、捕魚、飼養火雞及造屋等。苦盡甘來的豐盛秋收，他們為了感恩上帝的賜福及印第安人的幫助，使他們能在此地擁有個人的信仰與自由，於是就在1621年11月底，特地邀請印第安人一起來分享豐盛的大餐，印第安人也帶火雞來同樂，慶祝活動共持續了3天，故此慶祝活動就演變成現今的“感恩節”。又因火雞曾救活了陷在絕境的清教徒，也增添了歡樂氣氛的感恩活動，故感恩節又叫“火雞節”。
火雞的英文名字叫“Turkey（土耳其）”，是因歐洲人覺得土耳其的服裝特色（身黑頭紅）很像火雞的外觀。歐洲人移民到美洲後發現火雞是當地的特產，並覺得口感比歐洲的鵝好吃，所以烤火雞就成為感恩節的大菜。茲向讀者介紹烤火雞(10人份)的作法如下：
一、材料：
火雞一隻(約7公斤)、香料束（200公克）二把(含洋芹菜、紅蘿蔔、洋蔥、百里香及玉桂葉)、俄力岡10公克、栗子300公克、雞肝和雞胗450公克及吐司6片。
二、調味料：
胡椒鹽15公克、紅蔥頭25公克、紅葡萄酒1500CC、蔓越莓醬1罐及番茄糊150公克。
三、做法：
1、將雞骨頭約2公斤與香料束一把燉煮4小時後過濾，即成雞高湯。
2、將雞肝、雞胗、栗子、吐司（切邊後用80CC牛奶泡軟）以紅蔥頭炒香，加些雞高湯燜至栗子熟爛後，放入百里香、俄力岡、紅酒，以中火將汁液煮乾即成餡料(Stuffing)。
3、番茄糊及雞高湯燉煮40分鐘後加入雞胗片即成“火雞醬汁(Gravy)”。
4、切掉火雞的脖子和內臟後倒掉血水，將火雞洗淨用紙擦乾後腹內塞入香料束一把及餡料，外皮塗抹少許油脂後灑上胡椒鹽，放入烤箱以攝氏350度烤約90分鐘，見腿深部沒有血色後完成。
5、將烤熟的火雞取出內塞餡料，將肉切片並搭配“火雞醬汁”或蔓越莓醬(Cranberry Sauce)食用。
將火雞烤熟為主菜，副菜尚有清蒸鱈魚（Steamed cod）、烤洋芋泥（Baked mashed potato）、烤紅薯泥（Baked mashed sweet potato）、烤青豆（Green bean with bacon）、比司吉（Biscuits）、玉米麵包(Corn Bread)和薑餅（Gingerbread）等應景的食物，真是人間美味，再與家人暢飲博若萊紅葡萄酒（Beaujolais）和蘋果酒（Apple cider）後，再來道南瓜派（Pumpkin pie）、核桃派（Pecan pie）或蘋果派（Apple pie）的甜點，滿屋洋溢著節慶的歡樂。
因烤火雞是感恩節所有家庭必備的傳統大菜，所以感恩節也是火雞生命的大限時刻，但自從1947年起60多年來，在感恩節的前夕，美國火雞協會將一隻活火雞和兩隻裝飾用的假火雞贈送給美國總統，以此種方式來慶祝感恩節。而美國總統會特赦這隻幸運的火雞，逃過被人們吃掉的命運，並親自釋放它到火雞的退休農場以享天年，因此“火雞特赦儀式”就成為白宮慶祝感恩節的特有傳統習俗。
感恩節假期每年有成千上萬的人們會來參訪遊覽普利茅斯港，重溫和感受當年清教徒為了逃避宗教的迫害，追求信仰的自由，冒險搭乘五月花號遠渡重洋，最後在普利茅斯港登陸經過的血汗史，此史冊更成為現今感恩節的由來。同時也鄭重告訴世上的所有政權，妄想打擊迫害任何的正教正信將永遠失敗，因為人類為追求信仰的自由及人生的真理，將不畏懼任何艱苦，也將不計任何代價，甚至付出生命也在所不惜。@*(http://www.dajiyuan.com)
