【大纪元2月6日讯】(大纪元记者唐依旋综合编译报导)芳香疗法（Aromatherapy）近来在世界各地蔚为风行，在忙碌紧凑的生活步调中，芳香疗法被认为是现代人舒压解忧的最佳方法之一。自古以来，芳香疗法即被视为是大自然所赐予的礼物。它主要是藉由香气的引导，首先让人达到身、心、灵协调与平衡，进而唤醒人体的自愈功能而达到改善健康的功效。现今琳琅满目的芳香疗法令人目不暇给，为此，专家提出善用之道。
芳香疗法溯及古埃及时代
芳香疗法又名香薰疗法，以芳香植物所萃取出的精油(essential oi)为媒介，藉按摩、泡澡、熏香等方式，经由呼吸或皮肤吸收进入体内，来达到舒解精神压力并与促进身体健康的一种自然疗法。
多数人以为芳香疗法是近代才流行的一种时尚风潮。其实，它曾是人类最古老的保健形式之一，更是自然医学里的一个重要领域。
芳香植物应用在传统医学的历史相当悠久。中医学起源于“神农尝百草”。记载着植物运用智慧的“神农本草经”是现代药草学家的指南。而涵盖两千多种药材与八千多种配方明朝李时珍所编撰的“本草纲目”，直到今天仍被中医奉为养生、治疗疾病的重要参考。此外，在印度有五千年的阿输吠陀疗法(亦是世上最古老的医书Vedas吠陀经)中，也记录了许多芳香植物在宗教及医疗上的用途。
根据许多古书及石壁画上的记载，古埃及人早已将芳香药草及植物广泛地运用在不同的食材、药材以及祭典的献礼、神圣仪式的熏香、庆典中舞者助兴等。甚至连保存千年不腐的木乃伊，也是因添加了许多天然的芳香植物药材才得以保存。
而芳香疗法的历史最远可追溯至古埃及时代。许多文明古国，如希腊、印度及古罗马等也都有使用芳香疗法的详细记载。被誉为“医学之父”古希腊的希波克拉底(Hippocrate)曾说过：“藉由芳香精油治疗，可以进入健康大道。”到了近代，芳香疗法先盛行于欧洲地区，然后又重新广传于世界各地。
香气对身心具正面疗效
美国嗅觉协会(Sense of Smell Institute)的行政主管泰瑞莎‧孟娜(Theresa Molnar)表示：“香气可以对人的心情有积极正面的影响、还能舒解压力、改善睡眠品质、增加自信、以及提升身体及行为认知上的表现。”
香气除了能够增强记忆力，对于自律神经的调节、压力的舒缓、情绪的改善以及疾病的预防、甚至止痛都有非常好的功效。根据《今日心理学》，任何令人愉悦的香气都能够使人分散对疼痛的记忆并改善心情。一位澳洲的心理学家普莱斯考特(John Prescott)表示：“香甜的气味可以活化大脑的中枢神经，而产生减缓并抑制疼痛的作用。”
此外，也有研究发现，嗅觉能力的降低很可能是帕金森症(Parkinson’s)、阿滋海默症(Alzheimer’s)以及亨丁顿舞蹈症(Huntington’s)等神经病学的前兆。一个重度忧郁的患者对气味的敏感度通常会大幅降低。
美国宾州大学神经精神病学的医疗主任克里斯丁．高乐(Christian Kohler)表示：“从理论上来说，一个人常使用他的嗅觉可以让他的神经系统更健康，虽然这项推论尚未得到证实。”无论如何，利用嗅觉来达到舒缓神经、呼吸、循环、内分泌、消化等系统，以转换情绪、提升注意力、增强记忆力以及解除压力，目前已成为非常重要的一种治疗方式。
如何善加利用芳香疗法
芳香疗法的方式不胜枚举，大致可分为吸嗅法、熏香、沐浴、涂抹、及按摩等方式。专家建议选择一种自己喜欢的味道，并搭配任何一种较能使自己放松的方式，持续地使用。但要切记剂量不可过浓，才能真正地对健康有益。
美国费城莫耐尔化学感官中心(Monell Chemical Senses Center)的感官心理学家戴尔顿(Pamela Dalton) 表示：“你可以借助嗅觉促使身心立即放松。”开始时选择一种自己喜欢的特殊香气，并搭配打坐。在一段时间之后，即使你没有时间打坐，单单只闻到那种香气，就足够让你放松。
《欲望的香气》(The Scent of Desire)的作者瑞秋‧贺斯(Rachel Herz)则建议大家在学习时点燃熏香，或是在考试时携带一小瓶芳香精油，都能对学习的专注力及记忆力有所帮助。当较为忙碌时，可使用热毛巾，再滴上一、二滴精油，对精神的恢复有很大助益。
根据中央社报导，马偕医院小儿部小儿遗传科主任林炫沛则是认为，精油的药理作用很难用科学方法论证，因此仍被视为非主流的“另类疗法”。回应家长询问可否用来当作小朋友的日常保养辅助时，他说，寻求医生正确诊断、治疗后，正确使用芳疗可舒缓身心，对改善症状有一定效果。然而他提醒，由于精油是从植物中浓缩萃取，使用时应避免口服，用于按摩要先稀释，以免引发过敏反应。
常用的精油种类与功效
精油的种类繁多，功效不尽相同。中央社引述中华国际芳疗教育推广协会秘书长林弘娟的话指出，部分精油以透明容器装瓶，不是正确的保存方式，事实上，精油必须置于深色瓶内才不易质变。
以下是较为世面上常用的精油功能简介。
薰衣草（Lavender）：是芳香精油中用途最广的精油之一。柔和、具有安眠、镇静的作用。
迷迭香（Rosemary）：具怡人清香，可帮助改善头痛。可帮助瘦身减肥、记忆力减退、感冒咳嗽、风湿等症状。
茉莉（Jasmin）：具改善忧郁、放松紧张心情及提神作用。
芬多精（Phyton Cid）：为一种取自天然树林之菁华。可促进新陈代谢、净化空气品质。具有抗癌、杀菌等功效。
薄荷（Peppermint）：清爽、清香，是舒解感冒头痛最佳精油。可改善精神疲倦、记忆力减退、呕心胀气、及鼻塞等症状。
葡萄柚（Graperfuit）：含丰富维他命C，被视为是一种美容圣品。具有利尿及减肥的功效。亦可解酒醒脑及促进食欲。
佛手柑（Bergamot）：极具提神、振奋作用，使头脑清晰。止咳化痰，对于支气管炎、喉咙痛有缓和改善的作用。
贺斯表示：“大家往往低估了气味在我们日常生活中所带来的深远影响。”因此，多吸收一些芳香疗法的正确知识并搭配正确的使用方法，藉由怡人的芳香为自己创造一个更加舒适的空间，进而改善自己的心情与健康，实不失为一个非常好的选择。
(http://www.dajiyuan.com)
