由美國微軟公司開發的游戲机“Xbox”進展順利。該產品的雛形過去曾經几次在IT相關展示會上展出過，此次則是正式在家電相關展示會Consumer Electronics Show（CES）上展出。CES從2001年1月6日開始于美國拉斯維加斯舉行。
Xbox是由該公司辭去首席行政官一職后就任Chief Software Architect的Bill Gates會長親自挂帥推動開發的戰略性產品。該產品配備工作頻率為733MHz的Pentium III處理器、8GB硬盤以及64MB內存。
主導個人電腦業界的微軟公司在已經進入21世紀的今天，面臨著被迫進行大刀闊斧的變革的局面。在被稱為后PC時代的潮流下，IT業界的中心正在從個人電腦過渡到被稱為“Information Appliance”的信息設備上來。Information Appliance中包括，第3代（G3）手机、配備因特网訪問功能的PDA（便攜式信息終端）、新一代游戲机，以及日本制造商所擅長的被稱為“信息家電”的產品。
到目前為止，微軟公司未能很好地完成适應這一變化的轉型。對于這种情況，股票市場做出了敏銳的反應。自從2000年夏季該公司在違反反壟斷法的訴訟中一審敗訴以來，股价已經下跌了60％。事實上敗訴也确實導致了用戶的心理變化并成為導致整個IT業界不景气的因素之一。不過，市場卻表示“微軟公司未能及時著手變革，從而落后于時代變化潮流”。
回顧微軟公司自從創業以來的歷史可以發現，該公司的每一次急速發展的契机，無一不是獲益于巧妙地引進競爭對手企業所開發的技術。MS-DOS是比爾‧蓋茨在購買了由美國Seattle Computer Products開發的基本軟件專利后加以改造而成的。而使該公司獲得急劇發展的Windows，則受益于美國苹果電腦公司的MacOS。而MacOS的原型則是由美國Xerox的Palo Alto Research Center（即所謂的PARC）進行基礎性開發得來的。
微軟公司獲得成功的最大理由，歸根結蒂在于正确預見了個人電腦（IT）業界的趨勢。在迅速引進符合下一代潮流的技術，并且將其發展成為巨大商品的手腕方面，無人能出比爾‧蓋茨其右。
從開始出現”后PC”時代詞匯的1997年開始，微軟既以与過去相同的戰略，開始准備變革。那就是利用手中超過200億美元的資金大規模地進行的企業收購。而到了1999年，几乎每個星期都可以從各類經濟報紙上看到微軟收購新興企業的報道。這其實是一場“賭博”，該公司希望從收購的企業所擁有的技術及經驗催生出可以成為新一代核心商務。
然而后PC的浪潮，看來就連微軟公司這樣的巨人也吃盡了苦頭。其中最為典型的例子是斥資超過4億美元的巨額資金收購的WebTV。將WWW与電視融合的創意并未能給微軟公司帶來利潤（而WebTV的創始人Steve Pearlman等則托了微軟的福成為億万富翁。而此次收購也成為引發其后因特网泡沫的導火索）。
除此以外的收購項目也都沒有取得值得稱道的成果。看來在進入后PC時代，曾經在以個人電腦為中心的時代推出過多項成功策略的比爾‧蓋茨會長，其眼光也開始“昏花”了。
在這樣一种環境下，新一代游戲机Xbox，則基本上為微軟獨立自主開發的產品。不過，有不少微軟公司的周邊人士都認為這其實非常危險。游戲机是高風險高回報率的項目，与過去的個人電腦業務有很大不同。另外，据說臨陣指揮的比爾‧蓋茨對于游戲机的造詣也并不太深。
不過，令比爾‧蓋茨會長感到欣慰的是，那些過去曾經辭去該公司職位的优秀軟件工程師又開始回到微軟。在到1999年為止的因特网熱中，那些為了開創自己的事業而別微軟而去的工程師，在泡沫破滅以后，据說已經有100多人又回到了微軟公司。
比爾‧蓋茨在接受《紐約時報》采訪時表現出了大家風范，他說，“他們是在品味過現實世界的酸甜苦辣以后回來的”。在前景不明朗的后PC時代，值得信賴的看來還是那些肝膽相照的朋友。
──轉自《日經BP社》
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