【大紀元2月27日訊】 周二晚間，布什總統將就其預算案對國會和全美發表演說，外界普遍認為，這將是布什上台以來，面臨的第一個重大考驗。布什將盡力平息公眾的怀疑情緒，使他們相信，新的預算案能夠保障降低稅收、增加政府開支，以及消除公債等政策的順利實施。
据CBS.MarketWatch報道，共和党雖然在國會居于多數地位，但是其优勢非常微弱。如果布什能夠說服國會在不做較大改動的前提下通過其預算案，就意味著他已經成功地証明自己是一位眾望所歸的、有能力的政治領袖；而且，在未來兩年內，他也不會受到國會更多的掣肘。
但是，如果預算案陷入爭吵的泥泞，或者是增加開支和減稅的部分最終變得面目全非，則布什基本上就已無法逃脫弱勢領袖的命運。
對于本次演說的重要意義，相信布什和他的智囊團已經知之甚稔。
毫不夸張地說，布什的政治命運已經被綁上了這架將于周二晚間衝向國會山的戰車。与此同時，美國經濟的命運在很大程度上也將決定于這場預算之戰的結局。
刺激經濟
布什的策略是，首先透過減稅，使得供應方從中獲益，以期為經濟發展培育堅實的基礎；去年十二月下旬以來，他又試圖著手使消費者得到更多的實惠，以刺激他們的購買欲。
這像是一場鋼索上的舞蹈。當前的消費者心理非常脆弱，裁員的消息和那斯達克市場的慘狀還在不斷折磨著他們那已經不堪重負的神經。有鑒于此，如果布什過份渲染衰退，則必將引發不安，所以，關于經濟形式的惡化程度，他似乎只能點到為止。
但是，与此同時，布什非常清楚，經濟的低迷正是迅速減稅最具說服力的理由。即便是狄克－蓋哈特(Dick Gephardt)和湯姆－達許爾(Tom Daschle)這樣的民主党要員也認為，中產階級和工薪階層應當享受減稅政策。
問題在于，如果布什大打衰退牌，就會削弱他所預言的政府財政結餘的迅速增長－－減稅政策的重要依据－－的可信度。
華府今年做出的減稅和收購國債的決定，究竟會對2010年乃至2050年的美國經濟產生多大的影響，對于這一點，無論是布什的擁護者抑或是反對者似乎都有些言過其實，但是，無論如何，這些政策的影響將所長期性的。債市也許會是唯一的例外，由于國債對債市的直接影響，后者對布什政策的敏感性明顯較強。
減稅細節
雖然布什聲稱，在減稅的時間表上，他將表現出极大的靈活性，但是在減稅的范圍上，這位總統的立場似乎很難松動。
該計划的細節同一年多以前，布什和其經濟顧問提出的并無太大差別。上周，他還曾經聲稱這一計划「完美無缺」。
減稅計划的核心是全盤調降稅率和撤銷地產稅，這意味著在未來10年內，政府將向納稅人返還1万6000億美元稅金。
布什聲稱，我們有能力負擔這樣一個決定，因為經濟的成長將為政府帶來5万6000億美元的額外收入。這樣一筆財政結餘完全足以應付大規模的減稅計划以及政府收購國債帶來的開支增加。
但是，所有這一切都有一個前提，那就是經濟在未來五年內必須保持高生產率和高成長率。
增加開支
關于減稅計划的种种看法，早已沸沸揚揚，滿城風雨；相比之下，關于政府預算增加的問題，倒是少有人愿意問津。
過去一周中，必須的助手已經透露了這方面的一些細節，但是真正有价值的數字，恐怕只有等待預算案于周三公布之后才能為人所知。
他將盡力保証可自由支配部分4%的增長額度，以應付教育和能源方面可能的開支增加。某些領域的預算將被削減，但是他沒有采納紐特－金里奇(Newt Gingrich)的建議。
布什還將就他的社會安全改革計划補充一些細節，這一計划的中心是建立私人帳戶，將華爾街和几乎每一個美國人的退休計划聯系在一起。
利益集團
為保証預算案的順利通過，布什首先必須全力以赴，保証共和党議員的支持。他們當然愿意幫助布什，但是他們都有自己的選區、自己的選民，受到特定利益團体的影響，所以很可能會身不由己。
迄今為止，布什在企業界的支持者一直對減稅計划抱克制態度。雖然這一計划沒能滿足許多他們長期以來追逐的目標－－沒有進一步降低資本利得稅，沒有永久研發抵稅額，也沒有進一步刺激儲蓄－－但是他們卻沒有一句抱怨之辭。
這些利益集團非常明白，為了布希的預算案能夠得以通過，他們必須做出一定的犧牲。歸根究底，一個四年的強勢總統畢竟要比稅務上的一些蠅頭小利來得重要。
但是，一旦布什的計划前景不妙，這些利益集團恐怕就要赤膊上陣，公開謀求自己的利益了。
在說服公眾方面，布什至今仍然一籌莫展。調查顯示，公眾對教育及社會安全開支或者是回購國債的興趣仍然高于減稅。
雖然人們能夠從中得到實惠，但是許多人顯然贊同民主党的觀點，即退稅首先將意味著富人吃到大蛋糕，這是一种社會不公，此外，這一計划是建立在連續10年出現大額結餘的預期之上，風險性自不待言。
布什是否能夠力排眾議，登國會山而小天下，今晚一切自將分曉。
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