【大紀元2月7日訊】 國際太空站的重要組成部分、由美國制造的“天意”實驗艙星期三(2月7日)終于由亞特蘭蒂斯號航天飛机載入軌道。
据BBC報導，美國航天飛机亞特蘭蒂斯號于美國東部時間18:11(格林尼治標准時間23:11)從佛羅里達的肯尼迪航天中心發射升空。
報導說，“天意”實驗艙的安裝自從一月中旬以來一直被拖延，因為美國宇航局對航天飛机上纜線的可靠性存有疑慮，但是有關的測試說明纜線性能良好，這才可以發射升空。
“天意”實驗艙長8.5米，直徑4.3米，重16吨。完全裝配好這個實驗艙需要几年的時間。
它將為宇航員進行复雜的實驗提供微重環境。在這种條件下，流体不再因為一部分比另一部分輕或者重而對流循環或者流動。這樣，可以對物質的一些最基本特征進行研究，而在地球上是不太容易做得到的。
左圖：“天意”實驗室非同一般
据報導，美國宇航局希望每年在“天意”實驗艙里進行多達30項實驗，并預計這些實驗研究可以在醫藥、工程、生物技術、物理、材料科學以及地球科學等領域獲得連帶的成果。
“天意”實驗艙不僅是個實驗室，它也是整個國際太空站的神經中樞，起著導航、控制、能源分配以及生命支持的功能作用。
亞特蘭蒂斯號机長科克雷爾說：“我們面臨的任務很艱巨，我們期待著著手工作。”
航天飛机与國際太空站對接后，宇航員們將進行三次太空行走。
而現在居住在國際太空站上的“第一探險隊”成員、美國宇航員謝潑德和俄國宇航員克里卡列夫、吉德津科將觀望這次的所有工作。他們三人從去年11月起就一直在太空站上了。
三月份將替換他們的另一組宇航員將開始在“天意”實驗艙內進行科學研究工作。
亞特蘭蒂斯號去年5月和10月兩次到國際太空站對它進行了外部檢修。
太空站將近45米長，約有13層樓那么高。美國航天局說，太空站目前的居住空間約8,800立方英尺，和一套舒适的公寓住房相仿。
國際太空站工程由美國、俄羅斯、歐洲、日本和加拿大合作運營，耗資600億美元。迄今出現了不少延誤，同時超支數十億美元。
此次飛行任務之后國際太空站將變成這樣
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