【大紀元2月8日訊】 考古學家研究過一批在非洲肯尼亞發現的猿人骸骨后，周二發表報告，指這些骸骨屬于六百万年前的人科動物，他們是人類最早的直系祖先。這項發現可能推翻傳統的人類進化史理論。
一批來自法國及肯尼亞古生物學家，去年在肯尼亞中部的里夫特河谷發現一批共十二件的骸骨，包括手腳骨、股骨、顎骨及牙齒，經研究分析后，相信它們屬于六百万年前一种站立的人科動物，体形与猩猩相若，不能用四肢步行，但可能懂爬樹，研究人員稱之為“千禧祖先”。
“千禧祖先”是考古學家找到的最古老的猿人骸骨，比一九七四年在埃塞俄比亞出土的“露絲”早約三百万年。人類學家一般認為露絲是“智人”的始祖，但法國及肯尼亞考古學家指出，露絲所屬的“南方古猿”，其實只是人科動物的一個旁系祖先，千禧祖先比露絲來得較似現代人類，應該是人類的直系祖先。
千禧祖先的腿骨顯示他是直立而行的，另外他的手指骨骨質极密，股骨龐大，顯示他能爬樹并栖身在樹上。他的臼齒比南方古猿細小得多，与現代人類相似，顯示千禧祖先的食物很多元化，可能包括肉類及蔬果，只吃蔬果的動物，臼齒明顯較大。牙齒是分辨南猿与其他人科動物的關鍵。
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