【大紀元2月8日訊】一八六五年間美國內戰即將結束之際，全國流通的貨幣中，几乎三分之一甚至二分之一為仿冒；為了打擊偽鈔，財政部于當年七月五日成立特勤小組（Secret Service）。
不到十年的時間，鈔票仿冒情事大幅減少；特勤小組業務逐漸擴展，其中包括三K党、政府土地弊端、及在美國、西班牙戰爭及第一次世界大戰期間負責反情報工作；當其他聯邦執法机构陸續成立后，特勤小組的調查范疇才被限定在与財政部有關的案件。
中國日報報道，一九零一年在紐約水牛城被暗殺的威廉麥克金利總統，為當時三十六年內第三位被謀害的總統，此時民眾強烈要求對美國總統的保護；國會于是指派特勤小組保護新總統羅斯福；一九零六年國會制定一項法律，規定保護總統安全為特勤小組的永久職責。
從那時起，特勤小組保護總統的職責持續擴大，同時也擔任許多臨時交辦的保全任務；這些任務包括，在第二次世界大戰期間保護獨立宣言、美國憲法、古頓伯格圣經及其他重要文獻的安全；前來美國的各國領袖保護責任也落在特勤小組肩上；另外「蒙娜麗沙微笑」名畫在美國展出時，特勤小組也擔當保護該畫的責任。
目前，特勤小組的責任包括保護總統、副總統（或繼任總統的第二順位官員）；總統當選人及副總統當選人；他們的直系家庭成員；卸任總統及夫人（如果夫人改嫁則不保護；一九九七年國會通過立法，對卸任總統的保護期限不得超過十年）；卸任總統不到十六歲的小孩；來訪的重要外賓；總統大選前一百二十天的主要總統及副總統候選人及他們的夫人；總統指示的保護人選。
對白宮提供警戒保護始于內戰期間，當時的賓州自愿兵團与華府警察局的四名探員，負責保護白宮財產的安全；一九二二年十月一日，哈定總統成立白宮警衛隊，隸屬于白宮軍事幕僚辦公室。
胡佛總統認為，如果白宮警衛隊探員与特勤小組探員能夠統一調度，兩者將可發揮更大的保安能力；一九三零年，國會立法將白宮警衛隊歸屬于特勤小組的督導。
白宮警衛隊的責任于一九七零年大幅增加，包括保護華府的外國使節團；同時將警衛隊名稱改為政要保護小組；一九七七年再度改名為美國特勤服務統合局；目前，該局的主要任務為保護白宮、副總統官邸、總統及副總統辦公室、財政部大樓、華府的外國使領館、及總統指定保護的其他外國机构。
特勤小組大約有五千名工作人員；該小組的辦公室遍布全國，同時在世界主要國家的重要城市也都有分支机构；該小組擁有大約二千一百位特种探員，他們的工作任務經常輪替；這些特种探員利用他們的特殊專業協助調查及保護任務，他們的專長包括安全、電子安全、通訊、心理、電腦、武器、情報分析、測謊、及法律等。
特勤小組极度依賴其他机构或個人的協助，該小組進行調查及保護任務時，聯邦、州、縣及地方執法机构為特勤小組的重要搭檔；民眾也提供特勤小組許多協助，譬如舉報仿冒、詐欺或其他可疑情事；特勤小組表示，該小組需要全國民眾的支持，才能圓滿達成調查及保護的雙重任務。
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