【大纪元2月8日讯】一八六五年间美国内战即将结束之际，全国流通的货币中，几乎三分之一甚至二分之一为仿冒；为了打击伪钞，财政部于当年七月五日成立特勤小组（Secret Service）。
不到十年的时间，钞票仿冒情事大幅减少；特勤小组业务逐渐扩展，其中包括三K党、政府土地弊端、及在美国、西班牙战争及第一次世界大战期间负责反情报工作；当其他联邦执法机构陆续成立后，特勤小组的调查范畴才被限定在与财政部有关的案件。
中国日报报道，一九零一年在纽约水牛城被暗杀的威廉麦克金利总统，为当时三十六年内第三位被谋害的总统，此时民众强烈要求对美国总统的保护；国会于是指派特勤小组保护新总统罗斯福；一九零六年国会制定一项法律，规定保护总统安全为特勤小组的永久职责。
从那时起，特勤小组保护总统的职责持续扩大，同时也担任许多临时交办的保全任务；这些任务包括，在第二次世界大战期间保护独立宣言、美国宪法、古顿伯格圣经及其他重要文献的安全；前来美国的各国领袖保护责任也落在特勤小组肩上；另外“蒙娜丽沙微笑”名画在美国展出时，特勤小组也担当保护该画的责任。
目前，特勤小组的责任包括保护总统、副总统（或继任总统的第二顺位官员）；总统当选人及副总统当选人；他们的直系家庭成员；卸任总统及夫人（如果夫人改嫁则不保护；一九九七年国会通过立法，对卸任总统的保护期限不得超过十年）；卸任总统不到十六岁的小孩；来访的重要外宾；总统大选前一百二十天的主要总统及副总统候选人及他们的夫人；总统指示的保护人选。
对白宫提供警戒保护始于内战期间，当时的宾州自愿兵团与华府警察局的四名探员，负责保护白宫财产的安全；一九二二年十月一日，哈定总统成立白宫警卫队，隶属于白宫军事幕僚办公室。
胡佛总统认为，如果白宫警卫队探员与特勤小组探员能够统一调度，两者将可发挥更大的保安能力；一九三零年，国会立法将白宫警卫队归属于特勤小组的督导。
白宫警卫队的责任于一九七零年大幅增加，包括保护华府的外国使节团；同时将警卫队名称改为政要保护小组；一九七七年再度改名为美国特勤服务统合局；目前，该局的主要任务为保护白宫、副总统官邸、总统及副总统办公室、财政部大楼、华府的外国使领馆、及总统指定保护的其他外国机构。
特勤小组大约有五千名工作人员；该小组的办公室遍布全国，同时在世界主要国家的重要城市也都有分支机构；该小组拥有大约二千一百位特种探员，他们的工作任务经常轮替；这些特种探员利用他们的特殊专业协助调查及保护任务，他们的专长包括安全、电子安全、通讯、心理、电脑、武器、情报分析、测谎、及法律等。
特勤小组极度依赖其他机构或个人的协助，该小组进行调查及保护任务时，联邦、州、县及地方执法机构为特勤小组的重要搭档；民众也提供特勤小组许多协助，譬如举报仿冒、诈欺或其他可疑情事；特勤小组表示，该小组需要全国民众的支持，才能圆满达成调查及保护的双重任务。
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