【大紀元3月11日訊】美國一直堅持從嚴處罰少年罪犯，成為世界上把未滿18歲的少年罪犯按成年罪犯處罰的几個民主國家之一。
据法新社報道，防止少年犯罪局的官員亞當‧斯佩克特對法新社記者說：“我們的目的是保護整個社會的安全，即使罪犯是孩子，我們也照章辦事。”但美國卻由于拒絕簽署聯合國儿童權利公約，遭到人權組織國際特赦的批評。公約規定：18歲以下的罪犯不應該被判終生監禁。國際特赦人員庫爾特‧戈林說：“与世界上其他許多國家相比，美國少年受到的保護更少。這一事實令人遺憾。”
根据防止少年犯罪局公布的數字，馬薩諸塞州每年有100名少年犯以成人罪犯論處。佛羅里達州最多，每年有5000人。堪薩斯州和佛蒙特州規定，最低年齡為10歲的罪犯就可以成人罪論處。但其他州，包括得克薩斯州和加利福尼亞州規定的最低年齡是14歲。大多數州沒有具体規定罪犯的最低年齡。新墨西哥州規定的最低年齡是15歲，這是美國各州中最高的。近來，由于少年謀殺犯以成人罪犯論處將可能被判終生監禁，使這個問題成為人們議論的焦點。
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