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【大紀元6月16日訊】 美國宇航局打算在2007年發射“偵察員”飛船，把帶有水母發光基因的擬南芥送到火星上去。
據南方周末報道﹐學會在火星上种植植物是人類生存的重要條件。未來的探險者將需要氧气、食物和純淨水————這些東西從地球運來太昂貴。但植物能夠方便地提供這些物質，并成為生物再生生命保障系統的一部分。
要在火星上建這樣的保障系統，首先要嘗試在火星上建一個特殊暖房，用火星土壤栽种植物。
美國宇航局的科學家為此打算送一個特殊的登陸器到火星上去。登陸器上的机器人鏟起一部分火星土壤，科學家用机器人和攝像机分析土壤的成分，然后加上肥料、緩沖液和營養素，使种子在小型暖房里發芽生長。
之所以選擇擬南芥做試驗，是因為它有三個优點：它的株身較矮，可放在較小的暖房里；它的生命周期不長，只有六個星期；它的全部基因組已經破譯。(基于同樣理由，國際空間站的“獨立試驗”也用它來研究植物對微重力的反應。)
植物沒有腿，只能就地适應為它們提供的環境。它們能夠演化出各种精巧的“傳感器”來探測周圍的生存環境，并對刺激產生反應。
在植物的“傳感器”中加入指示物質，科學家不僅能知道植物是否活著，而且能知道它們是否在為生存進行斗爭，是否對火星環境有特殊反應。
為了了解植物在火星上的生長情況，科學家對用作試驗的植物設計了兩部分基因：探測環境的傳感基因和能發光的指示基因。他們把傳感基因和指示基因的碎片連接在一起，用一种細菌把新生成的基因送進這种植物里。這些指示基因能反應環境的干燥度、溫度和植物是否生病。比如，假如火星土壤里有過量的某种重金屬，它就會發出白熾的綠光；反之在過氧環境中，它就會發出藍光。登陸器上的攝像机會記錄下這些輝光，然后把信號轉送回地球。
傳感基因來自擬南芥本身，指示基因來自維多利亞發光水母，一种生活在北美太平洋沿岸的普通水母，其生命期大約六個月，長5至19厘米，它能沿著鐘形邊緣發出柔和的綠光。
登陸器上的暖房能容納20到30棵植物，科學家打算把它們安置在細小的玻璃容器里，在1到2克的火星土壤里种植一棵植物。
可能通過光纖，讓火星上的日光射入暖房里，并把它們放在加濕增氧的火星大气里。當然最好是直接在火星本土上栽种它們，這才是這個計划的初衷。
作為一項長期計划，科學家打算用植物減少火星上的二氧化碳，增加氧气，以适合人類居住。(http://www.dajiyuan.com)
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