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【大紀元7月1日訊】 ６月３０日下午﹐美國佛羅里達州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心成功地發射了一顆用於探測宇宙中最古老光線的航天器。這一探測器拍攝到的照片將幫助科學家研究宇宙的確切年齡、內容、形狀以及宇宙的命運。
據僑報報道﹐這一探測器名為“微波各向異性探測器”（ＭＡＰ），價值９５００萬美元，可以捕捉大爆炸之後的餘輝。科學家認為，宇宙起源於１００億至１７０億年前的一場大爆炸，自此一直在膨脹。大爆炸後的餘輝是宇宙中最古老的光線，又被稱為“化石光”。
由於宇宙膨脹“拉長”了光線的波長，因此“化石光” 以微波形態存在。通過捕捉大爆炸餘輝，ＭＡＰ將為科學家提供大爆炸發生四十萬年之後宇宙的圖片。這一時間相當於人生坐標中的第一個半天。
ＭＡＰ探測器將在三個月後到達距離地球１６０萬公里的目的地。之後，它將繞太空中的某一點運行，進行高精度的測量。ＭＡＰ所在的位置將不受地球和太陽輻射的干擾，這對於探測器的研究非常重要，因為它所探測的微波輻射強度只及太陽和地球輻射的十億分之一。
ＭＡＰ可謂最敏感的航天器，由於它研究的光極其微弱，航天器必須格外穩定，不能有溫度或電流變化，即使很小的變化也會影響測量結果。為了防止出現這種情況，ＭＡＰ上的輻射測量儀用形如陽傘傘面的太陽能電池板遮擋，以保証輻射測量儀保持在零下１８５攝氏度。
ＭＡＰ探測器是“宇宙化石光探測計劃”的一部份。這一計劃共耗資１．４５億美元，由美國宇航局和美國普林斯頓大學合作實施。ＭＡＰ探測器本該在去年１１月升空，但因為要更換一些電子元件，所以發射被推遲。
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