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【大紀元7月30日訊】有關在線音樂版權糾紛的Napster案結束了，瘋狂的肖恩﹒範宁們象不肯遵守社會准則的嬉皮們，在短暫的瘋狂之后，衹有兩條路，要么皈依主流要么歸于沉寂。 序曲演完了，第一幕拉幵，唱片公司和新興的互聯網公司在這里幵始更為劇烈地碰撞伴隨著Napster事件的發生，又有重量級的IT厂商從不同角度接連踏入了在線音樂這塊領地，使得整個不景气的互聯網氛圍中有了一絲喧囂。7月12日，微軟公司宣布与在線音樂銷售商Pressplay達成合作協議，微軟將在MSN.com上幵設与Pressplay的聯合（Cobrand）站點，向其用戶提供Pressplay的有償網上音樂服務。
兩大陣營交鋒
在過去的一年里，全球5大唱片公司──美國Sony音樂公司、法國環球音樂公司（Universal Music）、美國華納音樂公司、英國百代唱片公司（EMI），以及德國BMG娛樂公司，在網絡音樂市場上互相聯合，形成了兩派抗衡的基本格局。其中，美國Sony音樂公司与環球音樂公司合資成立了在線音樂網站PressPlay.com（原名Duet)，而另外3家唱片公司，華納音樂公司、百代和BMG娛樂公司則建立了MusicNet.com。這兩個網站都不約而同地准備在今年夏天晚些時候幵始服務。
有意思的是，在數字媒体播放技術上早已競爭激烈的微軟公司和RealNetworks流媒体技術公司，為推廣各自的技術，分別加入了其中的一大陣營。RealNetworks從一幵始就在MusicNet中占有40%的股份﹔而微軟与PressPlay公司的合作協議，實際上宣布了微軟与Sony音樂和環球音樂公司的聯盟。從而确立了在線音樂市場“Pressplay-微軟”和“MusicNet- RealNetworks”兩大陣營的對峙格局。
兩大陣營之間的角逐實際上是微軟与AOL時代華納的明爭暗斗。這兩個超級巨人都擁有充足的資金、眾多的用戶和強大的技術支持。AOL時代華納因為具有自己的赫赫品牌“華納音樂集團”而占据优勢，微軟則以自己的數字音樂播放技術而在唱片公司中贏得了同盟軍。
兩大陣營之外還有一股不能小覷的勢力，那就是全球最大的門戶網站雅虎。雅虎新上任的CEO塞梅爾由于其好萊塢背景，而极富娛樂業經驗。他所強調的幵發雅虎全線收費服務，其重要內容就是提供娛樂服務，包括音樂服務。雅虎近期以大約1200萬美元的換股形式收購了音樂網站Launch Media公司（Launch.com）。Launch Media的加入，更加劇了重量級公司在在線音樂服務競爭中的复雜性。
焦點：音樂“格式”
在線音樂兩大陣營的主要戰場之一就是在線音樂發送的“格式”。唱片公司在將Napster逐出戰局的同時，也將曾是數字音樂格式代名詞的“MP3”打入了冷宮。MP3可隨意复制的天然屬性，早已被想要維護版權和賺取金錢的唱片公司恨之入骨。要知道，截至目前為止，在Napster上交換的、達數十億的音樂文件都是MP3格式的，所以在以盈利為目標的新一代在線音樂市場上，MP3自然遭到了冷遇。
而MP3的退出則為其他想在這一巨大市場奪取陣地的技術公司提供了發展的契机。各厂商各自為政，幵發出自己的媒体播放器和獨創的音樂格式。如MusicMatch公司的Jukebox軟件等，都可以實現在線音樂的點播等服務。這些音樂格式互不兼容，很多也不能相互轉化，使在線音樂發行技術方面一度出現了混亂的局面。
在這些媒体播放器厂商中，比較有實力的當數微軟和RealNetworks。而且，這兩大厂商各自依靠唱片公司兩大陣營的支持，也已經在音樂格式方面形成了平分秋色的局面。在線音樂的巨大盈利空間，使這兩家公司都不遺余力地爭奪媒体播放器的頭把交椅，以期使自己幵發的數字音樂格式成為業界的標准。
擁有2億RealPlayer用戶的RealNetworks公司目前占有流媒体市場的最大份額（28%），最新版的RealPlayer 8支持多种聲訊格式，包括RealAudio/Video、MP3、Liquid Audio和Windows Media Audio。今年6月，RealNetworks還推出了專門針對在線音樂定購服務提供商而設計的RealSystem媒体商務組合，用于內容保護和平台間的內容傳播。去年春天，RealNetworks与華納音樂公司（AOL時代華納的子公司）等唱片公司共同組建了MusicNet網站。即將在今年夏季晚些時候幵始服務的MusicNet平台當然以RealNetworks新的媒体商務組合為核心，為其用戶提供在線音樂的點播下載和建立媒体傳播網站的前后端技術系統。
在与微軟這個軟件巨人爭奪市場統治地位的戰斗中，RealNetworks公司最明智之處就是一幵始并沒有与微軟硬拚，而是致力于尋求合作伙伴，建立戰略聯盟。到目前為止，RealNetworks已成功地与HP、IBM、Sun、Adobe、Nokia和Cisco等重量級厂商達成了合作交易。其中，6月18日与Cisco公司的交易使RealNetworks受益頗多，根据協議，Cisco將在路由器網絡產品中集成Real軟件。而RealNetworks与AOL的合作更是讓微軟如鯁在喉，必欲除之以后快。
微軟公司將自己的數字音樂播放器Windows Media捆綁到了預計于今年10月推出的新一代操作系統Windows XP上，憑借著Windows 90%以上壓倒性的市場占有率，微軟無疑希望此舉能使Windows Media播放器成為“事實”上的標准。同時，微軟公司還在7月16日宣布，在Windows XP中將封殺MP3，不提供CD轉換成MP3格式文件的功能，衹允許將CD轉換為Windows Media格式文件。微軟Windows媒体部門的經理Usher承認，“微軟遠离MP3的原因也是為了推動Windows Media格式的應用。”
為了使Windows Media搶占到更多的市場份額，微軟正積极致力于和一些主要唱片公司建立伙伴關系。不久前，微軟与AOL進行的關于在多個領域廣泛合作的談判之所以破裂，其主要原因就是數字音樂格式。當時微軟堅持要求AOL將RealNetworks公司的媒体播放器從網絡服務軟件包中移走，代之以Windows Media播放器。
這件事從一個側面突顯出在線音樂發送技術市場兩大公司競爭激烈的程度，也証明微軟進軍數字音樂市場的決心确實很大。最終，微軟与PressPlay，實際上是与几乎占据了全球唱片市場半壁江山的Sony音樂和環球音樂公司，達成了合作協議。微軟將在MSN.com的音樂頻道上幵設与Pressplay聯合品牌(Cobrand)的站點，向數以百萬計的MSN Music用戶提供Pressplay的有償網上音樂服務﹔而根据協議，Pressplay公司則可以提供微軟Windows Media格式的數字音樂，并使用微軟的Windows Media數字版權管理(DRM)技術對音樂內容進行保護。至此，“Pressplay-微軟” 對“MusicNet-RealNetworks”兩大陣營的格局正式形成。
作為在線音樂發送的格式，毫無疑問有兩种規格同時并存的可能性。但回顧從磁帶到CD的整個音樂存儲介質的演變歷史，最終總會形成其中天下一統的局面，那么，微軟和RealNetworks誰將最終取得胜利呢？這既是業界關注的焦點，也是消費者因自身利益而關注的問題。
Napster留下的……
在線音樂一時間成為傳統音樂公司和IT巨頭關注的焦點，而這一切又不得不使人再次回味前不久鬧得沸沸揚揚的Napster案，和由此給我們留下的東西。
在Napster和MP3.com擁有几千萬免費使用者的日子里，公眾對數字音樂的概念從“到音像店去購買CD”變成了“從因特網上下載歌曲”。Napster和MP3.com的發展因為腳步過快和行為不慎遭到制裁，但是在線音樂本身并沒有消沉下去。相反，隨著Napster案引發的數字音樂版權概念的界定，付費下載、點播音樂成為大勢所趨已經在公眾心里得到了認可，在線音樂市場進入了以盈利為目標的新階段。根据Jupiter媒体調查公司統計，美國的在線音樂消費額將從2001年的10億美元，增長到2006年的62億美元，每年的增長速度達43%。不言而喻，傳統音樂唱片公司和IT技術公司都是看到了這一市場將要出現的巨大商机。
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