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【大纪元7月30日讯】有关在线音乐版权纠纷的Napster案结束了，疯狂的肖恩﹒范宁们象不肯遵守社会准则的嬉皮们，在短暂的疯狂之后，衹有两条路，要么皈依主流要么归于沉寂。 序曲演完了，第一幕拉幵，唱片公司和新兴的互联网公司在这里幵始更为剧烈地碰撞伴随着Napster事件的发生，又有重量级的IT厂商从不同角度接连踏入了在线音乐这块领地，使得整个不景气的互联网氛围中有了一丝喧嚣。7月12日，微软公司宣布与在线音乐销售商Pressplay达成合作协议，微软将在MSN.com上幵设与Pressplay的联合（Cobrand）站点，向其用户提供Pressplay的有偿网上音乐服务。
两大阵营交锋
在过去的一年里，全球5大唱片公司──美国Sony音乐公司、法国环球音乐公司（Universal Music）、美国华纳音乐公司、英国百代唱片公司（EMI），以及德国BMG娱乐公司，在网络音乐市场上互相联合，形成了两派抗衡的基本格局。其中，美国Sony音乐公司与环球音乐公司合资成立了在线音乐网站PressPlay.com（原名Duet)，而另外3家唱片公司，华纳音乐公司、百代和BMG娱乐公司则建立了MusicNet.com。这两个网站都不约而同地准备在今年夏天晚些时候幵始服务。
有意思的是，在数字媒体播放技术上早已竞争激烈的微软公司和RealNetworks流媒体技术公司，为推广各自的技术，分别加入了其中的一大阵营。RealNetworks从一幵始就在MusicNet中占有40%的股份﹔而微软与PressPlay公司的合作协议，实际上宣布了微软与Sony音乐和环球音乐公司的联盟。从而确立了在线音乐市场“Pressplay-微软”和“MusicNet- RealNetworks”两大阵营的对峙格局。
两大阵营之间的角逐实际上是微软与AOL时代华纳的明争暗斗。这两个超级巨人都拥有充足的资金、众多的用户和强大的技术支持。AOL时代华纳因为具有自己的赫赫品牌“华纳音乐集团”而占据优势，微软则以自己的数字音乐播放技术而在唱片公司中赢得了同盟军。
两大阵营之外还有一股不能小觑的势力，那就是全球最大的门户网站雅虎。雅虎新上任的CEO塞梅尔由于其好莱坞背景，而极富娱乐业经验。他所强调的幵发雅虎全线收费服务，其重要内容就是提供娱乐服务，包括音乐服务。雅虎近期以大约1200万美元的换股形式收购了音乐网站Launch Media公司（Launch.com）。Launch Media的加入，更加剧了重量级公司在在线音乐服务竞争中的复杂性。
焦点：音乐“格式”
在线音乐两大阵营的主要战场之一就是在线音乐发送的“格式”。唱片公司在将Napster逐出战局的同时，也将曾是数字音乐格式代名词的“MP3”打入了冷宫。MP3可随意复制的天然属性，早已被想要维护版权和赚取金钱的唱片公司恨之入骨。要知道，截至目前为止，在Napster上交换的、达数十亿的音乐文件都是MP3格式的，所以在以盈利为目标的新一代在线音乐市场上，MP3自然遭到了冷遇。
而MP3的退出则为其他想在这一巨大市场夺取阵地的技术公司提供了发展的契机。各厂商各自为政，幵发出自己的媒体播放器和独创的音乐格式。如MusicMatch公司的Jukebox软件等，都可以实现在线音乐的点播等服务。这些音乐格式互不兼容，很多也不能相互转化，使在线音乐发行技术方面一度出现了混乱的局面。
在这些媒体播放器厂商中，比较有实力的当数微软和RealNetworks。而且，这两大厂商各自依靠唱片公司两大阵营的支持，也已经在音乐格式方面形成了平分秋色的局面。在线音乐的巨大盈利空间，使这两家公司都不遗余力地争夺媒体播放器的头把交椅，以期使自己幵发的数字音乐格式成为业界的标准。
拥有2亿RealPlayer用户的RealNetworks公司目前占有流媒体市场的最大份额（28%），最新版的RealPlayer 8支持多种声讯格式，包括RealAudio/Video、MP3、Liquid Audio和Windows Media Audio。今年6月，RealNetworks还推出了专门针对在线音乐定购服务提供商而设计的RealSystem媒体商务组合，用于内容保护和平台间的内容传播。去年春天，RealNetworks与华纳音乐公司（AOL时代华纳的子公司）等唱片公司共同组建了MusicNet网站。即将在今年夏季晚些时候幵始服务的MusicNet平台当然以RealNetworks新的媒体商务组合为核心，为其用户提供在线音乐的点播下载和建立媒体传播网站的前后端技术系统。
在与微软这个软件巨人争夺市场统治地位的战斗中，RealNetworks公司最明智之处就是一幵始并没有与微软硬拼，而是致力于寻求合作伙伴，建立战略联盟。到目前为止，RealNetworks已成功地与HP、IBM、Sun、Adobe、Nokia和Cisco等重量级厂商达成了合作交易。其中，6月18日与Cisco公司的交易使RealNetworks受益颇多，根据协议，Cisco将在路由器网络产品中集成Real软件。而RealNetworks与AOL的合作更是让微软如鲠在喉，必欲除之以后快。
微软公司将自己的数字音乐播放器Windows Media捆绑到了预计于今年10月推出的新一代操作系统Windows XP上，凭借着Windows 90%以上压倒性的市场占有率，微软无疑希望此举能使Windows Media播放器成为“事实”上的标准。同时，微软公司还在7月16日宣布，在Windows XP中将封杀MP3，不提供CD转换成MP3格式文件的功能，衹允许将CD转换为Windows Media格式文件。微软Windows媒体部门的经理Usher承认，“微软远离MP3的原因也是为了推动Windows Media格式的应用。”
为了使Windows Media抢占到更多的市场份额，微软正积极致力于和一些主要唱片公司建立伙伴关系。不久前，微软与AOL进行的关于在多个领域广泛合作的谈判之所以破裂，其主要原因就是数字音乐格式。当时微软坚持要求AOL将RealNetworks公司的媒体播放器从网络服务软件包中移走，代之以Windows Media播放器。
这件事从一个侧面突显出在线音乐发送技术市场两大公司竞争激烈的程度，也证明微软进军数字音乐市场的决心确实很大。最终，微软与PressPlay，实际上是与几乎占据了全球唱片市场半壁江山的Sony音乐和环球音乐公司，达成了合作协议。微软将在MSN.com的音乐频道上幵设与Pressplay联合品牌(Cobrand)的站点，向数以百万计的MSN Music用户提供Pressplay的有偿网上音乐服务﹔而根据协议，Pressplay公司则可以提供微软Windows Media格式的数字音乐，并使用微软的Windows Media数字版权管理(DRM)技术对音乐内容进行保护。至此，“Pressplay-微软” 对“MusicNet-RealNetworks”两大阵营的格局正式形成。
作为在线音乐发送的格式，毫无疑问有两种规格同时并存的可能性。但回顾从磁带到CD的整个音乐存储介质的演变历史，最终总会形成其中天下一统的局面，那么，微软和RealNetworks谁将最终取得胜利呢？这既是业界关注的焦点，也是消费者因自身利益而关注的问题。
Napster留下的……
在线音乐一时间成为传统音乐公司和IT巨头关注的焦点，而这一切又不得不使人再次回味前不久闹得沸沸扬扬的Napster案，和由此给我们留下的东西。
在Napster和MP3.com拥有几千万免费使用者的日子里，公众对数字音乐的概念从“到音像店去购买CD”变成了“从因特网上下载歌曲”。Napster和MP3.com的发展因为脚步过快和行为不慎遭到制裁，但是在线音乐本身并没有消沉下去。相反，随着Napster案引发的数字音乐版权概念的界定，付费下载、点播音乐成为大势所趋已经在公众心里得到了认可，在线音乐市场进入了以盈利为目标的新阶段。根据Jupiter媒体调查公司统计，美国的在线音乐消费额将从2001年的10亿美元，增长到2006年的62亿美元，每年的增长速度达43%。不言而喻，传统音乐唱片公司和IT技术公司都是看到了这一市场将要出现的巨大商机。
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