中美洲的迷你小國貝里斯，人口約二十一萬，但在兩千年前，貝里斯可是一個文明古國的國土。
約在西元三百年前左右，貝里斯住了百萬的馬雅人，他們有高度的文明，諸如精確的曆法，宏偉的建築，象形文字及進步的數學。
貝里斯歷史中，瑪雅文明佔了極重要的部份。瑪雅文明是從西元前１５００年起 至西元９００年的沒落，但是仍延續到西班牙人到中美洲的十五世紀。
在貝里斯城北三十哩處，有一個晚近才發掘的瑪雅人遺蹟(ALTUN HA)瑪雅文之意為石頭之水。在這兒也同時發掘到一塊玉雕人頭，是機吉尼阿華之頭(HEAD OF KINICHAHAU)，吉尼阿華是瑪雅人的太陽神，是目前出土的瑪雅文物中最大的玉雕作品。
貝里斯的瑪雅舊址，已知的有六百餘處，一直到今天為止，貝里斯最高的建築物仍為當年馬雅人所興建的。
今日貝里斯二十多萬人口當中，古代的瑪雅人的後代僅餘三萬多人，文明古國失蹤，文明沒落了，考古學者至今仍不明白，究竟是甚麼原因，使得中美洲這樣一個高度的文明，會在荒煙漫草之中掩埋了將近數百年，才被發現。
有些考古學者發現，古代瑪雅人來自亞洲，與中華民族同出一系，貝里斯陳(CHAN)族馬雅人，至今乃是貝里斯分佈最廣的一族，您相信嗎？
馬雅人消失的謎，至今仍無法解開，一千六百萬人口現在只有一百萬，貝里斯僅三萬多人，從貝里斯各地都有城池分佈的情況看來，在古典時代(Classic period 西元250~900年)，貝里斯應有百萬以上馬雅人居住，當時貝里斯是瑪雅文明的中心。它的消失是因為是戰爭？是瘟疫？還是外星球的入侵？
貝里斯如今也是中美洲唯一有最多瑪雅古醫療大夫的國家，美國華府的國家癌症協會，便積極地與這些醫生們共同研究草藥治病的可行性。
阿頓哈古蹟（Altun Ha 石頭之水－Water of the Rock ）
非常有名是有其理由的。考古學家們在這裡發現了一個玉石製作而成的頭顱，這是在整個瑪雅區內所發現的最大璧玉製品，它代表太陽神－基尼奇阿郝Kinich Ahau)。它也是貝里斯國家的象徵，你可以發現在貝國鈔票的角落都有其出現。古典時期（西元250-900年），阿頓哈是瑪雅人舉行祭典儀式主要的中心，以及與加勒比海岸其他瑪雅城市活絡連結的交易中心城市。位於貝里斯市以北卅一英哩。
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