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【大紀元8月9日訊】PC(個人電腦)二十歲了。
二十年前的八月，當國際商用機器公司(IBM)推出其5150型PC(個人電腦)之時，不會料到這款台式電腦會對科技世界乃至人類生活造成多大的一場沖擊，更無法預測電腦科技的發展前景。今天，在PC正式問世二十年之際，PC卻遇到多年來最大的銷售困境，有關它的前景引起爭論：下一個二十年，電腦業將夕陽徐落，還是精彩依然？
一、滯銷困境
PC在它的二十歲生日時面臨多年來最大的困境。據權威的美國市場調查公司公布的報告，與去年同期相比，今年頭三個月，美國用戶在電腦及電腦相關器材方面的投資減少了15％，在歐洲，這一數字為9％。
電腦市場的不利境況在世界主要電腦企業的經營業績上得到反映──今年第一季度，美國康柏公司的營業額下降了20％多，為降低運營成本，該公司被迫宣布裁減7000人，相當於該公司員工總數的10％；惠普公司同期的利潤減少了66％，它也宣布要在今年裁員4700人，相當於該公司員工總人數的5％。
第二季度的情況更不樂觀。由於受美國和世界經濟減速等因素的影響，該季度全球PC銷售竟然出現了該行業創立近二十年來第一次銷量下降的情況。位於硅谷的DATAQUEST公司說，今年第二季度全球銷售PC3040萬台，比去年同期下降1.9％。權威的國際數據公司發表的報告基本與此相同。該公司說，今年第二季度全球PC銷量為2980萬台，比去年同期下降2％。
報告指出，第二季度，美國PC銷量為1070萬台，比去年同期下降6.1％，降幅大大超過全球市場的平均數；日本PC銷量與去年持平，而中國和印度兩大市場的PC銷量的增長也在放慢。
由於受到銷量下降的壓力，世界著名的計算機廠商如戴爾計算機公司、康柏計算機公司、日本電氣公司(NEC)、惠普公司等繼續被迫大量裁員，並關閉一些工廠，同時採取了包括降價在內的銷售策略以度過難關。但是，有關削價、免費贈送打印機和優惠貸款等銷售策略對刺激銷量的效果並不明顯。
PC銷量的持續下降，使一些芯片公司的贏利也受到影響。世界最大芯片制造商英特爾公司和歐洲最大芯片制造商STM都宣布了第二季度贏利下降的消息。
持續下滑的銷售趨勢令業內人士擔憂，不少調查咨詢公司調整了原來作出的PC銷售量第三季度將回升的預測。一些專家作出更為悲觀的估計，有些人甚至再次發出悲調：PC的時代將一去不返。
二、輝煌不再
一個簡單的問題：在更快的PC和更快捷的因特網聯接之間，你選擇哪一個？
二十前年，很多人會因為對因特網聞所未聞而當然選擇PC；十年前，人們會因為對它的痴迷而自然選擇PC；但是今天，大多數人可能會不假思索地選擇因特網聯接。這，既是PC的發展現況，也預示著它的今後景況。
IT業好像正處於領導地位出現重大變更的邊緣。芯片制造商、傳統的PC廠商和硬件生產企業已經不再被認為是促進高技術世界發展的動力源了，取代它們的是雄心勃勃的新興因特網公司和那些能夠幫助個人和企業利用各類網上的豐富資源而獲利的公司。
專家們認為，今天技術世界的發展是由因特網而不是PC驅動的。世界各地的人都想上網，他們要求快捷的因特網聯接服務，而且立即需要這樣的服務。目前因特網的迅猛增長是以損害歷史悠久的PC制造商的利益為代價的，幾乎沒有人預料到這一節外生枝的情況，但同時也無法回避這個結局。
創始PC的國際商用機器公司(IBM)的研究人員保羅.霍恩最近在紐約的一次集中討論下世紀技術的會議上也表示：“PC稱雄的時代已經結束了。我們即將進入一個新的時代，在這個時代中我們將會看到旨在管理電子商務並簡化我們生活的專用設備、手持設備和內置設備使用的巨大增長。”
在一定程度上，PC業是其自身成功的受害者。許多人僅僅利用了PC機強大功能中的很小一部分，但即便對於他們來說，PC機也是物美價廉，富於靈活性的，因而擊敗了所有挑戰者，包括事先被大加吹噓的網絡電腦。今天的PC機的功能，能夠綽綽有余地完成大多數日常任務。因此，運算速度更快的芯片和更大的存儲容量實際上沒有多大意義。功能大大超過軟件需求的硬件，已經導致PC機更新周期的大大延長，從而導致PC市場日益趨近飽和。這種情況下，滯銷，也就在所難免了。
現在，面對市場滯銷的殘酷事實，已經沒有多少人懷疑PC正在失去其作為技術行業焦點的地位。人們普遍認為它將被因特網以及隨之而來的大量網絡服務和電子商務機遇所取代。對那些不能通過提供更為有利可圖的、基於因特網的服務來支撐其利潤的PC制造商來說，它們最輝煌的時代似乎已經成為過去。
三、重現精彩
PC已經美景不再，但是，這並不意味著它將走向末路。
對於PC的現狀，業內人士認為，滯銷一定程度上表明PC進入成熟期──電腦的功能已經基本成熟，價格日趨成熟，銷售也進入成熟期──盡管不再會保持50％的超高增長，也不會發生大幅的銷售滑落。
而且，PC在未來一段時間裡仍然是一個極其巨大的市場，在IT領域的產品和服務中，PC仍然處於領導地位。人們認識到，盡管PC機已不再是主宰用戶購買意向的主要因素，它也不再是應用發展的主要平台，但無可爭辯的事實是，PC機的強大處理能力和通用性使它仍將是因特網上的主角，尤其是它將是因特網上內容和服務的主要提供者。
而且，今天你還會感到，面前的PC還有諸多不便之處，這表明它還有缺點，同時說明它還有發展余地。
我們大膽想象一下10年後我們使用的PC──還像現在這樣嗎？如果你的腦海中出現的還是一個方台樣式，或者一個筆記本電腦，那麼，你的想象力就太有限了。
未來的PC將在形狀上和性質上大變，不僅更小，更快，還會更”聰明”，更”人性化”。
未來學家庫茨魏爾認為，未來PC的變化首先在體形上。它將比現在小巧得多，也因此方便得多，“你可以隨時隨地帶著PC──放在背包裡，裝在口袋裡，或者掛在脖子上──總之，它已經融入你的生活，帶著它，你不會有任何不方便的感覺。”
功能多樣化也是未來PC的特性。現在，很多人身上同時佩帶著呼機、移動電話、MP3和手提電腦，這顯然很不方便。今後的電腦將力圖擴展功能，使它變成人們生活工作的得力助手。
未來PC還將衍生它的功能──在同汽車、家用電器、辦公系統的連接中擴展它們的功能。未來的PC門將具備自動識別功能、PC汽車將自動幫你辨別方向、PC辦公助理將很大程度上完成現在辦公室秘書需要做的收發傳真、接聽電話、會議記錄等工作。
未來的PC將富有人性──可能不僅會走路會說話，而且能夠主動與人類接觸。以日本電氣公司(NEC)的最新發明R─100個人電腦機器人為例。這種裝置是NEC的機器人技術工程師籐田怡彥在該公司位於川崎的孵化中心設計的。你會覺得，PC與機器人結合起來就是這樣。按照設計，R─100可以理解基本的口頭指令。它不能把拖鞋拿給你，但卻能夠在得到命令後進入你的電子郵件，並且在你外出時替你看家。R─100有一個奔騰處理器做大腦，兩台攝像機做眼睛，它每次最多能認出10個人。這台機器人還安裝了高靈敏度的擴音器，它能夠捕捉最輕微的聲音。這使它成為一種便於使用的“看門狗”。它還裝有傳感器，在你觸摸它時會發出輕微的叫聲表示滿意。R─100還能按照程序設計，在走進一個房間後主動尋找人類活動，並且把它看到的面孔與數據庫中的資料匹配起來。設計師籐田說：“它看起來像一個機器人，但事實上是一台安了攝像機和輪子的個人電腦。”
運算能力──不光數理的計算，甚至類似動物大腦的活動能力，也是未來PC的發展方向。現在的PC盡管已經在速度上較二十年前發生了量的變化，但還將在未來發生質的變化。電腦專家馬耶爾說，目前，超級計算機的綜合運算能力同老鼠的大腦差不多，當然，這種運算能力還不能稱之為思維。但是，到2021年，電腦的運算能力將使它具有人類大腦的部分活動能力。就是說，在電腦業創立四十周年之時，相比現在，電腦的功能將發生難以限量的變化。由此而言，電腦業才剛剛起步。
未來學家帕克指出，我們正在進入一個我們甚至對其前景不能完全斷定的電腦時代。電腦的功能不斷更新，作用也在變化。電腦業將繼續發展，電腦絕不會消失。未來電腦的世界將更精彩。
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