【大紀元1月30日訊】（大紀元記者江波澳洲悉尼編譯報導）澳洲聯邦政府在週五宣佈，對白內障手術的國民醫療補貼僅減少12%而不是原來擬定的50%。這是政府在和眼科協會協商後作出的妥協。
據澳新社消息，澳洲主要的老年人團體，老人理事會（COTA）對此表示歡迎，稱衛生部長羅克松和眼科協會的協議澄清了規章的模糊之處，理順了事宜，為迫切需要進行白內障手術的老年人省下費用。理事會會長耶茨（Ian Yates）說，這個協議也為今後評審所有眼科項目費用建立了一個「以證據為基準「的準則。政府的新決定也受到反對黨的歡迎。
聯邦政府在制定去年5月的預算案時稱，由於新技術的採用，白內障手術已從一小時縮短到15分鐘，成本大幅度下降。有鑒於此，政府準備把對白內障手術病人的國民醫療補貼從634元減少幾乎一半到308元。
政府的提議在國會引起軒然大波，並在參議院遭到反對黨的否決。眼科醫生宣稱，他們無法再為公立醫院以及老年病人做白內障手術。而這些病人佔了全國每年13萬例白內障手術的絕大部份。眼科醫生認為政府的此舉對老年病人是雪上加霜。
老人理事會反應說政府因成本下降而減少補貼是完全合理的，尤其考慮到保健費用不斷上漲時，政府還要為其它醫療項目撥款所面臨的巨大壓力，節省一分一厘都是必要的。但是老人理事會對迫切需要進行白內障手術的領取養老金者和其他的退休老人的窘迫處境非常關注。更何況，政府和眼科醫生對白內障的真正成本尚有爭議，這使老年人陷於更大的風險中。
政府新的規定意味著進行一項最普通的眼科手術，即用人工晶體來置換病人自己的眼睛晶體，病人將能從731.8元的醫療費中得到475.68元的政府醫療回扣。
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