【大紀元10月01日訊】（大紀元記者郭靖康編譯報導）週四（30日）科學家們聲稱他們已開發了一種技術，可以快速地誘導出安全的細胞來替代人類胚胎幹細胞，在平息醫學和倫理界大量有關胚胎幹細胞的爭議上邁出了令人驚奇的一步。 而且只用以前的一半的時間—約17天，而效率是以前標準方法的100倍以上。
通俗地說，胚胎幹細胞就是一種「幹什麼都行的細胞」，它是當今生命科學和生物技術研究的熱點，爭論的焦點主要集中在胚胎幹細胞的來源上，為獲得胚胎幹細胞必須破壞或殺死人的胚胎，而胚胎即是未來的生命，換句話說取得幹細胞同時殺死生命是否道德？研究胚胎幹細胞是不是「毀滅生命」？
但這次研究人員卻採用了另外一種技術途徑，他們不須破壞人的胚胎，而通過把普通的人體皮膚細胞經過一系列實驗快速地誘導轉變成幾乎與胚胎幹細胞一樣的細胞，從而獲得了幹細胞的替代細胞，且這種替代細胞一樣可被定向誘導成特定組織而用於病人的移植。
這項由波士頓兒童醫院的羅西醫生（Derrick J. Rossi）領導的研究團隊，被醫學界讚譽為該領域的突破性進展。
哈佛幹細胞研究所的共同主任麥爾登說：「我認為這篇論文是再生醫學領域的重要論著」，可能着標誌着結束在胚胎幹細胞研究領域長期存在激烈爭議的歷史性關鍵時刻的到來。
羅西和其他研究人員則表示胚胎幹細胞研究仍然是至關重要的，因為還有其它的一些方面胚胎幹細胞是無法被替代的。
就在胚胎幹細胞研究緊鑼密鼓的時節，聯邦政府提供給幹細胞研究的資金卻出現了問題。8月23日美國哥倫比亞特區地方法院一名聯邦法官的判決震驚了現場：裁決資助幹細胞的研究違反了聯邦法律所禁止的用納稅人的錢從事涉及摧毀人類胚胎的研究，推翻了總統奧巴馬去年放寬人類胚胎幹細胞研究的行政命令。
國家衛生研究院（NIH）表態僅支持已獲得由私人資助的科學家進行幹細胞研究，一家上訴法院週二要求NIH繼續資助與法律界糾纏不清的幹細胞研究。
科學家們希望胚胎幹細胞研究會帶來對糖尿病、老年痴呆症、帕金森氏症、脊髓損傷和其它一些凝難雜症的新的治療手段，因為胚胎幹細胞幾乎可以轉變成人身體組織的任何部分。
早在2006年研究人員就已發現他們通過激活四個基因可誘導已分化成熟的人體細胞變成與胚胎幹細胞類似的多能幹細胞（iPS細胞）。但是在這一誘導過程中涉及到用逆轉錄病毒來轉染細胞，因些可能提高了細胞癌變的風險。從那時起科學家們一直在競相尋找誘導幹細胞的替代方法。
這次這種新方法使用「信息RNA」，或叫mRNA。細胞內的DNA首先要轉錄成mRNA，再通過mRNA翻譯成具有各種功能的蛋白質分子。
研究人員導入了轉變為iPS細胞所需的四個關鍵蛋白質的mRNA，從而誘導細胞改變原有程序而轉變成iPS細胞，即多能幹細胞。他們發現他們所創造的類似日常雞尾酒的試劑具有令人驚訝的使細胞重新編程的速度和效率，只用以前的一半的時間—大約只有17天，而效率是以前標準方法的100倍以上。
此外，這種誘導轉化而成的iPS細胞沒有令人不安的癌變情況，而其功能卻基本等同與胚胎幹細胞。研究人員又更一步，把這種iPS細胞定向誘導成肌肉細胞，他們居然成功了。
