【大紀元10月28日訊】（大紀元記者朱莉綜合報道）本周一，吉姆•沃森（Jim Watson）以绝对优势再次当选为渥太华市长。如何实现预算平衡，是新一届市府面对的最大问题之一，而且前路困难重重。
奥布莱恩：“零就是零”是最大的错误
上次竞选市长时，拉里•奥布莱恩（Larry O’Brien）承诺冻结税金增长，即所谓的“零就是零”（zero means zero）。遗憾的是，在他四年任期的头两年，他在此问题上毫无建树。相反地，议会通过了四年里房产税可增加14%的决议。
在上周的一次公开讲话中，他认为“错不在目标，而在于对官僚体制如何运行所知不足”，并表示这个承诺是他犯的最大错误。
这次竞选连任，奥布莱恩调整了策略，称零增长是“目标”但不一定能实现，但要求市长办公室的预算草案能至少从零增长开始。
“我不再能保证它一定实现，但起码议会和委员会能看到基于仔细考量的零增长预算草案，”他说。
其他候选人的方案就要灵活的多：
克莱夫•多赛特（Clive Doucet）：税金增长应该和生活费用同步（2009年8月至2010年8月间的消费者价格指数上涨了1.7%）；
沃森：年税金增长不超过2.5%；
安迪•海登（Andy Haydon）：在最近的一次电话访谈中，他回避了税金计划的话题。
與承諾相左的事實
以往的市政历史表明，市长的承诺和实际的情况总是大相庭径。
税金零增长必然带来预算大幅削减和费用增加，要想获得议会23个议员的支持因而颇不容易：每个议员优先考虑的對象不同，而且都会受到那些被影响社区的压力。
实际上，通常议会没有削减主要服务项目和增加费用的想法。即使议员们有时做些尝试，他们也不会深陷其中。
2004年，议会决定大幅削减OC Transpo的预算并减少路边草地修剪和园艺费用（结果税金仍上涨了2.9%）。
但对市财务长马利安•斯姆里克（Marian Simulik）来说，那年“是我唯一一次觉得他们真的打算降低服务费用以保持低税金”，可是“公众的强烈抗议使得大多数削减都不了了之”。
2011：预算平衡仍棘手
市府正在为明年的预算收集信息。和往年一样，并没有多少无人使用的项目可以删减，所以要想不费周折的减少预算很不容易。
据斯姆里克介绍，总值25亿的预算中，17.75亿用于市议会控制的各类项目和花费（这些花费去除了不由税单支付的服务，如饮用水、污水和垃圾收集）、省政府资助项目、储备金和其它的强制性费用。
还有一些预算将用于诸如警察、消防和护理、公共交通、社会服务以及道路和地面维护，它们都和公共安全或政治需要有关。
如果以上的两大类开销几乎不可改动，那只剩下6.45亿了，但还必须在公园和娱乐设施（1.39亿）、图书馆（0.39亿）、资本运营（1.1亿）和其它领域进行艰难的取舍。
“除了不能触动、无法影响或被公众视为核心服务，剩下的内容就不多了，” 斯姆里克说。
另一方面，费用每年都在增涨。雇员工资和福利占了预算中的12亿。根据和工会达成的协议，为了禁止罢工，2011年这些费用还将提高2个百分点。
每年，用于材料和服务（如汽油和电）的费用近5亿，并随着通货膨胀而增加。还有那些由于发展带来的费用；那些议会通过、需要预付的新项目，如退伍军人和大学生的公交月票优惠。
有时还会碰到非预期的支出。例如，议会前不久发现市府得在2011年花费1千万解决一个养老金缺口。
当然也有积极的一面。2011年省府改进了某些社会服务费用 —— 停止了一项沿自迈克•哈里斯（Mike Harris）时代的决定。它可以为市府省下2千3百万，有人提议，将这笔钱用于其它社会资助项目。
尽管2011年预算现在还不得而知，但今年的预算已经让税金冻结的艰巨性显现端倪：议会通过了3.77%的税金增长，可还需要削减4千2百万来达到目标。这几乎是整个图书馆系统的费用，只少了3百万。
和以往一样，通过的预算计划总是不能全部实现：由于公众的反对，一些削减被取消了。议员们对公共交通和娱乐费用的增长也感到遗憾。
沃森：目标2.5%增长率
竞选期间，各候选人都曾对预算问题发表过见解。
沃森曾表示，削减用于管理（如控制加班和旷工）的费用，能帮助将税金增长控制在2.5%，但他同时承认“也可能不止2.5%”。如果2010年的增长率是2.5%，市府还需要削减1千4百万的經費。
“还有很多需要考虑的地方，这样才不会陷入削减-取消的循环，”他说。
多赛特则认为，市府需要设立不同的优先度，对自己的支出进行分析。他以基础设施刺激资金为例，认为将它们用于道路建设会提高维护费用，从长远看只能对城市的发展有害。
他说，建设轻轨而不是地下隧道，“可以立即带来数百万的财政收入”，因为它能吸引到新的乘客。“我愿意将钱投在不会带来税金增长的地方。”
而奥布莱恩认为，两年内冻结市府雇员的工资并维持各部门预算不变，同时确保新的开支能和运行收益相抵会对税金下降有帮助。他还希望能对预算过程有更多的控制权，至少在初期阶段。
