母北極熊新行為：背小熊游泳

【大紀元2010年11月30日訊】（大紀元記者黃捷瑄綜合編譯）科學家發現母北極熊的新行為：母熊背著小熊幼游泳。這意味著什麼呢？科學家認為可能與氣候變遷導致的浮冰減少有關。

據《每日電訊》（Telegraph）報導，2007年啟動的世界自然基金會（WWF）佳能北極熊追蹤計畫（Canon Polar Bear Tracker）中，裝有追蹤器的北極熊4年來，總共游了350到400英里（563.3公里到643.7公里），且發現母熊背著小熊游泳的新行為。

世界自然基金會的北極熊專家約克（Geoff York）說：「北極冰塊的日漸消融，可能拉長北極熊的游泳距離。」如果小熊也需要應付同樣的長程游泳，那麼減少熱能散失，就是生死攸關的大事了。

科學家推測，由於夏天北極冰塊大量融化，北極熊必須游得更遠，才能抵達散落海面的浮冰上覓食，但北極熊幼獸的體力可能不勝負荷，所以會出現母熊背小熊的新行為。由於小熊仍未發育出足夠的脂防層抵擋長程游泳時的冰冷海水，而小熊在母熊背上時，身體直接接觸母熊，浸泡在海水的表面積相對減少，可減少熱量流失。

擅長游泳的北極熊是世界最大的陸上肉食動物，他們在冰上狩獵、哺育、成長。不過近幾年來海上的浮冰逐漸減少。

北極熊追蹤計畫為母熊戴上無線電頸圈，頸圈對衛星傳送信號，如此一來就可以追蹤到母熊移動的路徑，進而研究氣候變遷對北極熊造成的影響，但無線電頸圈只能適用於母熊，因為公熊的頸部比頭部寬，因此頸圈會直接滑落。