今天來到了宜蘭羅東旅遊。羅東，地名來自平埔族語「Roton」的漢譯，據傳此地早期原為森林，棲息大群獼猴，而平埔族語稱猴子為「Roton」，入墾的漢人沿用這一稱呼，而稱此地為「羅東」。
日據時期，太平山開採森林，羅東成為木材的集散地，因而邁向繁榮。當時宜蘭屬於台北州，分設宜蘭郡、羅東郡及蘇澳郡，羅東為僅次於宜蘭市的蘭陽大鎮。
太平山伐木始於大正4年（1915），由於森林資源豐富，而與阿里山、八仙山並稱為台灣三大林場。由於木材搬運不易，早期生產的木材以放流方式，藉由蘭陽溪漂流至平地，再撈集貯存，大正13年（1924），太平山及羅東森林鐵路開通後，改由鐵路運輸木材。
當時鐵路的終點「竹林站」，即是位於今日羅東林區管理處的所在地，前身為日據時代的羅東出張所及貯木池舊址，佔地約20公頃。民國71年（1982），林務局結束太平山的伐木作業，森林鐵路隨之於民國78年（1979）停駛，佔地廣大的林場貯木池及相關的設施也因伐林結束而閒置。
民國93年（2004），林務局將原羅東林場規劃為林業文化園區，原有的貯木池變成了自然生態池，並添設環湖木棧道，同時整修昔日的竹林車站，並於園內展示昔日的蒸汽火車、森林鐵路，以見證台灣林業發展的歷史。
同時，部份羅東林場原有閒置的房舍，也改設為宜蘭縣文化創意產品展覽館，供藝文人士使用及發表產品，使園區成為一處集合了休閒、教育、文化功能的旅遊景點。
羅東林業文化園區洋溢著舊時歲月，深得我心。進入園區，即看見整排成區的舊式建築，是日據時代留下來的林務辦公室及員工宿舍。日式木造的竹林車站經過整修，恢復原有的古樸舊貌。在車站與貯木池之間，重鋪了一段羅東森林鐵路，軌道上前後各放一輛老火車頭，一拖著客運車廂，一拖著巨粗木材，反映了當年這條鐵路的任務，既做為貨運，也提供客運服務。
兩輛火車頭都是老式的蒸汽機車，簡稱「S.L.」（Steam Locomotive），每輛機車重12噸，具有三個動輪及水槽，約是民國四、五十年（1951～1961）期間，由台灣機械公司所製造，當時仿造日本川崎株式會社的機型所改良的，所以有「土產的混血機車」之稱。
這種老火車頭對兒子小東來說，是未曾見過的黑黝黝龐然大物，而對我來說卻是極熟悉的童年記憶。小時候每天都會看見這種類似的火車頭，一根橫桿接著三個動輪，來回前後轉動，像划船般的帶動火車鐵輪前進，火車頭的煙囪則竄出濃濃的白煙。這景象迄今仍印象深刻。
當年為運送太平山林場的木材下山而興建的森林鐵路，運輸系統以土場為分界，分為山地線及平地線。
土場至太平山，屬為山地線，通稱為「太平山森林鐵路」，由於地形的限制，採取鐵路與索道分段銜接的方式。這段山地鐵路，目前在太平山森林遊樂區內還保留一小段繼續行駛，做為休閒用途，供遊客搭乘。
羅東至土場的平地線，稱為「羅東森林鐵路」，簡稱「羅東林鐵」。大正13年（1924年）元月27日通車時，行車時間為2小時50分，為方便沿線居民的交通需要，也兼營客運，全線共設十個車站－竹林、歪歪、大洲、二萬五（萬富）、叭哩沙（三星）、天送埤、清水（清水湖）、牛鬥、濁水（樂水）、土場。後來鐵路由竹林站延伸至羅東站，與宜蘭線鐵路銜接，以方便行旅往來。
當時興建這條鐵路時，缺乏現代工程設備，幾乎全靠人工闢建，自竹林站至土場站之間，僅短短36.8公里，卻有純用檜木建造的隧道7座（總長約1.5公里）及橋樑17座（總長約6公里），可見工程的艱難。
羅東森林鐵路通車後，每次列車可運送2500公噸的木材下山，加快了太平山的森林開採的速度，也使太平山躍為台灣三大林場之首。一棵棵粗巨的檜木，從太平山被砍伐下來，運往羅東。歷經一個甲子的伐林歲月，直到民國71年（1982），政府改變林業政策，才結束了太平山的伐林作業。
雖然歷經60幾年的開採，數十萬至百萬棵經數十年至百千年生長巨碩檜木自太平山消失，所幸仍有一片原始巨檜森木深藏於更深山的僻遠處。近年來，政府公告成立「馬告國家公園」，以保護這片珍貴的原始檜木森林。
沿著鐵路軌道走到底，右側的草坪展示幾件用檜木雕刻的作品，草坪邊緣另有展示棚放置三輛同型的蒸汽機車老火車頭，並有羅東森林鐵路的歷史簡介。
參觀完火車頭，步上環湖棧道。環湖一圈，約十餘分鐘。高架的木棧道，沿途設有觀景平台可欣賞湖景。
湖面上仍可見少數漂浮的木材，讓遊客感受昔日林場貯木池的風貌，其餘大片湖水則是碧波瀲灩，有鴨鴛悠游其間。近岸清澈水淺處，可見魚群蹤跡，而水澤地，則一片翠綠水草。
貯木池約略呈方形，環湖步道的一邊緊臨台鐵宜蘭線鐵軌，可以就近觀看火車疾駛而過的景象。小東對此興趣盎然，他認為蒸汽老火車頭是假火車，這會動的火車才是真火車，他在棧道上等著看過兩班列車後才肯繼續往前行。
環湖步道的最後一段，經過文化創意展覽館。這是用林場日式木造房宿改裝而成的。一整排的舊式房舍，讓人彷彿跌入記憶深處的舊時光裡，心海泛起陣陣漣漪。雖然隨著歲月的流轉，舊的事物總會不可避免的逐漸消失，但透過政府及民間的努力，則可以保存住某些可以見證社會發展的歷史記憶，傳承給下一代。
我帶老婆及孩子遊覽羅東林業文化園區，喜歡這裡的一切。我在這裡找到了感動。
旅記日期：2009.02.03 （寫於2009.02.10）
——本文轉載自Tony的自然人文旅記http://www.tonyhuang.idv.tw/@
