【大紀元2月3日訊】（大紀元記者周行多倫多綜合報導）2月2日是撥鼠日(Groundhog Day)，北美最著名的3只土撥鼠，加拿大安省韋爾頓（Wiarton）的威利(Wiarton Willie)、斯高沙省的山姆(Shubenacadie Sam)及美國賓夕法尼亞州的菲爾(Punxsutawney Phil)均於當天上午出洞，它們都看到了自己的影子並返回洞穴，預報今年的冬天還有6個星期。
按照民間的傳說，如果一隻冬眠的動物在2月2日（一個中世紀的聖燭節）出洞後看到自己的影子，冬天將要再持續6個星期。如果沒有影子，則意味著春天將要來臨。
在安省的布魯斯（Bruce）鎮，傳說土撥鼠威利(Wiarton Willie)在1956年的1月，第一次預測冬天的持續時間。當時一名當地人Mac Mackenzie計劃在布魯斯鎮的韋爾頓（Wiarton）為居民製造一些樂趣。他邀請他的朋友一起舉辦一個土撥鼠慶典，並將那一天定在2月2日。據說當時的一封邀請信落到了一名多倫多星報記者的手中，從那開始，威利就一直在做這個冬天的預測。
不過，土撥鼠一般只能活2至3年，在野生環境中也只能活到6年。當然也有例外，根據維基百科的記錄，著名的加拿大土撥鼠威利(Wiarton Willie)當年活到22歲。
當時的撥鼠威利已經不在世，現在預測冬天的都是威利的繼承者。每年在布魯斯鎮都舉辦韋爾頓‧威利節（Wiarton Willie Festival），並且已經成為一個廣受歡迎的冬日慶祝活動。在美國不同的地方也有相似的慶祝活動。
今年，在安省布魯斯鎮的韋爾頓，上千民眾參加了土撥鼠節活動，觀看威利對冬天的預測。
安省的威利、斯高沙省的山姆及美國賓夕法尼亞州的菲爾是最出名的能預測冬天的土撥鼠，它們都預測冬天還有6個星期。其實還有很多參加冬天預測的土撥鼠，比如阿爾伯塔省的比利（Balzac Billy），不過比利還沒有出洞。
雖然威利的名氣高於山姆，但山姆住在加拿大東部大西洋地區的斯高沙省的一座省級野生動物公園裡，這使得山姆成為北美第一個預測冬天的土撥鼠。
山姆的發言人Sue Penney表示，山姆當天按時出洞，而且很快就發現，冬天還將持續6個星期。
其實，土撥鼠節最大的慶典是在美國賓夕法尼亞州的Punxsutawney，最多有40,000人參加慶祝活動，而且從1886年就開始了這個傳統，那裏的土撥鼠菲爾據說已經預測過接近100次長冬。
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