搭便車 私人不願意提供的服務
◎妙聽聞
匡衡，西漢經學家，漢元帝時位至丞相。
幼時的匡衡家境貧寒，必須承擔家中的農活。他一天到晚在田裡幹活，只有中午歇晌的時候，才有工夫看點書，所以一卷書常常十天半月才能讀完。
匡衡很著急，心裡想：白天種莊稼，沒有時間看書，我可以在晚上多看些書。可是匡衡家裡很窮，買不起點燈的油，怎麼辦呢？
一天晚上，匡衡躺在床上背白天讀過的書。背著背著，突然看到東邊牆壁上透過來一絲亮光。他站起來，走到牆壁邊一看，原來從壁縫裡透過來的是鄰居的燈光。
於是，匡衡想了個辦法：他拿了一把小刀，把牆縫挖大了一些，這樣，透過來的光亮也多了，他就借著透過來的燈光，讀起書來。
匡衡「鑿壁偷光」，從今天經濟學的角度來說，他是搭了隔壁人家的便車。
經濟學這麼說
搭便車（free-rider）理論首先由美國經濟學家曼柯‧奧爾森（Mancur Olson）在一九六五年發表的《集體行動的邏輯：公共利益和團體理論》（The Logic of Collective Action）一書中提出。基本含義是不付成本而坐享他人之利。
假如有一天樓梯間燈壞了，你換了一顆燈泡，它在方便你的同時也方便了鄰居，而你的鄰居沒有為此付費卻得到好處，那麼對你來說，最公平的方法是讓鄰居也為此付費。
但鄰居也許會告訴你，他們寧可讓樓梯間燈繼續黑下去，也不願意為此付費，儘管他們是將自己真實的想法隱藏起來，希望搭你的便車由你替他們付費。
但是，假如那顆燈泡的市場售價是50元，會怎麼樣呢？100元，或者是10,000元呢？市場就這樣趨近於失靈：假如沒有任何外力作用，我們的樓梯間燈多數都會壞掉。
關於搭便車所產生的問題，在葛瑞格利‧曼基（Gregory Mankiw）的《經濟學原理》（Principles of Economics）中講到搭便車的故事時給出了解答。
美國一個小鎮的居民喜歡在七月四日這天看煙火。設想這個小鎮的企業家艾倫決定舉行一場煙火表演，可以肯定艾倫會在賣門票時遇到麻煩。
因為所有潛在的顧客都能想到，他們即使不買票也能看煙火。煙火沒有排他性，人人都可以看煙火。實際上，人人都可以搭便車，即得到看煙火的機會而不需要支付任何成本。
儘管私人市場不能提供小鎮居民需要的煙火表演，但解決小鎮問題的方法是顯而易見的：當地政府可以贊助七月四日的慶祝活動。鎮委員會可以向每個人增收2美元的稅，並用這筆收入雇用艾倫提供煙火表演。
因此，政府可以解決這個問題。如果政府確信總利益大於成本，它就可以提供公共財，並用稅收為它支付，可以使每個人獲得搭便車的權利。因此，對於可能產生搭便車的物品或服務，理應由政府提供。
知識鏈結
燈塔經濟學（the lighthouse in economic） 燈塔出現在經濟學家的著作中，是因為它可能有助於理解政府的經濟功能問題。它常作為必須由政府提供而不是由私人企業提供的物品的一個例子。
不同的經濟學家以燈塔為例來說明自己的某種經濟理論，所以「燈塔經濟學」並不是經濟學的分支，而是圍繞燈塔提出的各種經濟理論。@(待續)
摘編自 《一口氣讀懂經濟學：經濟學的100個關鍵詞》 臉譜出版社 提供 (http://www.dajiyuan.com)
