搭便车 私人不愿意提供的服务
◎妙听闻
匡衡，西汉经学家，汉元帝时位至丞相。
幼时的匡衡家境贫寒，必须承担家中的农活。他一天到晚在田里干活，只有中午歇晌的时候，才有工夫看点书，所以一卷书常常十天半月才能读完。
匡衡很着急，心里想：白天种庄稼，没有时间看书，我可以在晚上多看些书。可是匡衡家里很穷，买不起点灯的油，怎么办呢？
一天晚上，匡衡躺在床上背白天读过的书。背着背着，突然看到东边墙壁上透过来一丝亮光。他站起来，走到墙壁边一看，原来从壁缝里透过来的是邻居的灯光。
于是，匡衡想了个办法：他拿了一把小刀，把墙缝挖大了一些，这样，透过来的光亮也多了，他就借着透过来的灯光，读起书来。
匡衡“凿壁偷光”，从今天经济学的角度来说，他是搭了隔壁人家的便车。
经济学这么说
搭便车（free-rider）理论首先由美国经济学家曼柯‧奥尔森（Mancur Olson）在一九六五年发表的《集体行动的逻辑：公共利益和团体理论》（The Logic of Collective Action）一书中提出。基本含义是不付成本而坐享他人之利。
假如有一天楼梯间灯坏了，你换了一颗灯泡，它在方便你的同时也方便了邻居，而你的邻居没有为此付费却得到好处，那么对你来说，最公平的方法是让邻居也为此付费。
但邻居也许会告诉你，他们宁可让楼梯间灯继续黑下去，也不愿意为此付费，尽管他们是将自己真实的想法隐藏起来，希望搭你的便车由你替他们付费。
但是，假如那颗灯泡的市场售价是50元，会怎么样呢？100元，或者是10,000元呢？市场就这样趋近于失灵：假如没有任何外力作用，我们的楼梯间灯多数都会坏掉。
关于搭便车所产生的问题，在葛瑞格利‧曼基（Gregory Mankiw）的《经济学原理》（Principles of Economics）中讲到搭便车的故事时给出了解答。
美国一个小镇的居民喜欢在七月四日这天看烟火。设想这个小镇的企业家艾伦决定举行一场烟火表演，可以肯定艾伦会在卖门票时遇到麻烦。
因为所有潜在的顾客都能想到，他们即使不买票也能看烟火。烟火没有排他性，人人都可以看烟火。实际上，人人都可以搭便车，即得到看烟火的机会而不需要支付任何成本。
尽管私人市场不能提供小镇居民需要的烟火表演，但解决小镇问题的方法是显而易见的：当地政府可以赞助七月四日的庆祝活动。镇委员会可以向每个人增收2美元的税，并用这笔收入雇用艾伦提供烟火表演。
因此，政府可以解决这个问题。如果政府确信总利益大于成本，它就可以提供公共财，并用税收为它支付，可以使每个人获得搭便车的权利。因此，对于可能产生搭便车的物品或服务，理应由政府提供。
知识链接
灯塔经济学（the lighthouse in economic） 灯塔出现在经济学家的著作中，是因为它可能有助于理解政府的经济功能问题。它常作为必须由政府提供而不是由私人企业提供的物品的一个例子。
不同的经济学家以灯塔为例来说明自己的某种经济理论，所以“灯塔经济学”并不是经济学的分支，而是围绕灯塔提出的各种经济理论。@(待续)
摘编自 《一口气读懂经济学：经济学的100个关键词》 脸谱出版社 提供 (http://www.dajiyuan.com)
