奧巴馬指示登陸小行星 意義深遠

【大紀元4月16日報導】（中央社華盛頓15日路透電）美國總統奧巴馬今天在佛州向航空暨太空總署（NASA）人員宣示，放棄再次登陸月球，改把焦點放在小行星、火星和更多機器人任務。

造訪地球附近的小行星雖然只是一小步，不過效應會相當廣泛。

小行星不但能讓科學家知道行星如何形成，也可能含有一些太陽系早期的原始元素。

研究這些元素有助NASA了解如何在必要時摧毀小行星。

NASA的近地星體計畫（Near Earth ObjectProgram）已辨認出超過1000個「有潛在危險性的小行星」。沒有1個小行星位在與地球相撞的軌道上，但曾有小行星撞擊地球，其中1次在6500萬年前讓恐龍滅絕。

有時候小行星非常接近地球，去年3月1顆小行星經過地球旁邊，距離只有約7萬9000公里。

去年10月，洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）前執行長奧古斯丁（Norm Augustine）為首的1個官派委員小組，建議把登陸月球改為登陸小行星。洛克希德馬丁公司負責打造NASA的獵戶座（Orion）太空船。

NASA曾讓太空船飛往小行星。2001年2月，遙控的近地號太空船（NEAR）登陸Eros小行星，練習如何登陸在移動中的物體，同時研究小行星的組成成分。（譯者：中央社李威翰）