清朝時，在江蘇揚州的縣府衙門裡，有一位名叫王錫的老侍役，他已隨侍知縣好多年了。有一年，王錫正是五十歲的時候，忽然患了一場大病，病情沉重，最後全身都冰冷了。大家都認為他死了，於是他的家人正忙著辦喪事，忽然王錫「呀」的叫了一聲，從棺材裡復活跳了出來，弄的全家又驚又喜。
王錫復活以後，對人家講述他元神離體後所經歷的情形：我病中看到兩個差役來，說衙門裡喚你。我還以為是知縣讓人來叫我，所以跟了他們就走。哪知過了衙門向西，走進了城隍廟，聽到殿上呼喚我的名字。差役就領我跪在庭下。只聽有一官吏說：「這人陽壽已盡，但二十年前，救活了兩條命，應延壽一紀(一紀即十二年)」。殿上的城隍便說：「那麼放他回陽吧！」差役把我領到外面，我迷失了路，忽然來了一個面如車輪的人，大聲喝道：「快走！」我大吃一驚，睜開眼睛，發現自己睡在棺材中，就驚的跳出來，出了滿身大汗，病竟好了。
隨後，有人問王錫過去究竟是怎樣救活兩條人命的。王錫便自述當年救人的經過：在太平天國的部隊打到江蘇江陰時，我逃出城外。這時，我看到一個老婦人，帶著一個女孩子，在路旁哭的很悲傷。據老婦說，女孩是江陰城裡朝廷縣官的女兒，她自己則是女孩的乳母，縣官已經被太平天國的人給殺了，她便帶著女孩逃難出城，苦於無處安身。我看她們很可憐，就把她們帶回家中收容。後來打聽到某君是縣官的朋友，便把她們領去收養，她們因此得到了生路。沒想到，我竟然因此積了善德，延壽十二年。
王錫自己都沒想到當年救人的事，居然被神靈記錄下來，由此延長了自己的生命。可見善惡到頭終有報，一個人所做的任何事情在另外空間裡都會被記錄下來。
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