老話說：第一印象極為重要。但真的是這樣嗎？當我在研討會、會議及企業研習上教授領導力時，那些充滿抱負的領導人總是不斷問我：第一印象真的有那麼重要嗎？這個問題頻繁程度超越其他常見問題。
在我和財星50大企業高階主管、成就非凡的公司領導者，以及重要非營利組織主管多年的合作經驗當中，我見識到鼓舞人們願意跟隨這些領導人的理由。
我很有把握答案絕對是斬釘截鐵的「是的」。第一印象非常重要，而且第一印象持久不滅。領導者應該把第一印象想成重要的、唯一的機會，是關鍵、決定性的一刻。
第一印象非常重要，而且第一印象持久不滅。領導者應該把第一印象想成重要的、唯一的機會，是關鍵、決定性的一刻。
藉由形象與肢體語言，即便你都還沒有開口發聲，就能開啟一場響亮的對話。奧巴馬了解這一點，他自己更是出色的範例，將正面初期印象的功效發揮到極致。
他精於營造第一印象，而且確確實實從第一刻起便如此。請注意他果斷的步伐、及早和群眾進行視線接觸的作法。他會對著群眾友善地揮揮手，試圖縮短彼此距離，另外，他的姿態中更散發出無比的信心。
從在群眾面前現身那一刻開始奧巴馬就透過許多非口語特質來傳達魅力，比如他的笑容及在雙眼中閃耀的信心。這些姿態就是某種開場白。
他成功營造出第一印象，提醒了我們身體律動與形象也有自己的話要對群眾說，就如同大聲說出口的話語般有力。
藉由形象與肢體語言，即便你都還沒有開口發聲，就能開啟一場響亮的對話。
適當的眼神接觸也非常重要。就像柯林頓總統一樣，奧巴馬很少會怯於和人建立強而有力的眼神接觸。他成功地和群眾緊緊相繫，並從中獲得更強大的能量。
當他對群眾說話時，他會往一邊看，時而微微頷首表示認同，之後再轉向另一邊，緊緊牽引會場裡的注意力。隨著奧巴馬自然且順暢地在整場演說中不斷改變目光焦點時，群眾也因此投入更深。
群眾會把這樣的態度視為對他們的尊重與歡迎。他們認為奧巴馬值得信賴，因為他是一位敢於注視他們眼睛的領導者。這樣的早期印象將會一直持續下去。
奧巴馬出場時會拍拍介紹人的背致意，也是傳達自在與果斷很有效果的先發動作。當他站在講台前時，他的雙腳立定，背脊打直，肩膀挺起，傳送出擁有信心與權威的訊息。
如果現場有講台，他通常會用兩手各扶住一邊，表現大勢在握。對他來說，講台絕對不是柺杖，或是橫阻在他與群眾之間的障礙。
從寂寂無名到獲得民主黨總統候選人提名，奧巴馬快速竄起證明了強烈的第一印象帶來的影響力有多深遠。從他踏著自信的步伐走進會場，到離去時的揮別，奧巴馬效果絕佳的肢體語言讓眾人為之傾倒。
想像一下，如果奧巴馬沒有散發出這樣的自信，反而是垂頭喪氣、雙肩軟弱地步上講台，兩種形象真是天差地遠。想像一下，如果他只是怯生生地揮揮手或是躁動講台上的雙手，又會如何。
我們都見過一些把肢體語言變成領導的障礙而非助益的領導人。如果一位領導人拖著遲緩、沮喪的步伐走進會場，表情冷漠地對團隊發表演說，而且雙肩還下垂，這樣的肢體語言傳達出了當事人毫無自信，就算他想要以振奮的演說達成效果，也將無用。
若要在演說內容與肢體語言兩者擇一，不管是有意識或無意識，多數觀眾會假設肢體語言說的才是實話。如果領導人無法說服自己去相信自己要傳遞的訊息（他會從肢體語言中透露出蛛絲馬跡），別人也不會相信他。
相反的，奧巴馬的肢體語言能讓他看來是一位有能力的領導人。他親身示範，想要表現自己是領導人（有資格獲得權力，值得別人跟從），不但舉止要恰如其份，而且行事也要恰如其份。透過第一印象，這些行動可以奠下施展威權的重要基石。
奧巴馬證明了領導者也應該「儀表恰如其份」。就像肢體語言一樣，奧巴馬也擅於將形象變成優勢。有一句俗話是「衣如其人」，可真是太正確了。他的衣著風格和他修得乾乾淨淨的面容，傳遞的是正直的形象，是一個堅守善良道德價值、努力工作的男人。
當然，成功的領導者可以有各種的面貌。我們可以想像，一位成功的商界男士留著過肩的長髮、綁著馬尾，或是一位成功的商界女士不理會保守裝扮的建議，穿戴華麗珠寶並濃妝豔抹。
但是，這樣的形象也傳遞了訊息，而選擇打破傳統的人有時會發現，他們必須更努力才能獲得別人的信賴，因為他們的形象並不符合旁人的期待。
這種事並無對錯之分，而奧巴馬選擇呈現一個和他自己向來代表的價值一致的形象：他是一個平凡的人，堅守純樸熱情的價值。
此外，奧巴馬會有技巧地因時因地改變自己的樣子。如果他要在神聖、莊重的場合表達尊重，他可能會穿黑西裝配黑領帶。如果想和年輕族群聯絡感情，他可能會穿得比較休閒風。
如果他要在相對非正式的場合發表演說，他可能會穿著休閒襯衫現身，還把袖子捲上來。他成功地傳達正面形象，引來的是人們各種評論如：「他看來就像是努力工作的人」或是「他看起來就像是你可以信任的人」。奧巴馬證明，善用形象可以是另一項創造強烈早期印象的利器。@(待續)
摘編自 《征服領導 奧巴馬成功的10個習慣》 美商麥格羅.希爾國際股份有限公司 台灣分公司 提供
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