一、君臣問答實錄
明仁宗做太子時，曾經陪坐在明成祖身邊，明成祖回頭問講官：「今天講什麼內容?」講官回答說：「講《論語》的君子小人和同章。」
明成祖問：「為什麼君子難被任用、而容易遭貶斥，小人容易被任用、而難貶斥?」講官回答說：「小人善於顯示他的才能而不知羞恥，君子堅持他的思想而沒有政治慾望。」
明成祖又問：「為什麼小人的力量大，常常勝利?」講官說：「這就看君主的喜愛和厭惡了。如果賢明的君主在位，那君子就一定能勝利了。」
明成祖再問：「賢明的君主在上，都不用小人嗎?」講官回答說：「小人真有才能、而不可拋棄的，必須經常告誡、教導他，不使他有過失，就可以了。」
君子和小人同在，賢明的君主任用君子，也難免會用小人。昏庸的君主任用小人，也不得不用一些小人的對立面：君子。
君子、小人的任用、勝敗，有他們自身的因素，關鍵是君王的德行、見識、胸懷以及由此產生的好惡情趣。既要能辨清君子、小人，更要善用各自之長，避其短，戒其失。關鍵就在這裡。
二、清聖祖康熙節儉
清聖祖曾經外出打獵，當時雪後初晴，他擔心草上的浮雪打濕了衣服，便提著衣服走路。
侍衛們私下議論道：「陛下什麼東西沒有，怎麼還愛惜一件衣服呢?」聖祖聽了，笑著說：「我難道是沒有衣服而愛惜它嗎?我常常把新衣服賞賜給你們，不過自己身上穿的衣服雖舊，與其被雪打濕，那還是應該保持乾淨。我親自施行節約、儉樸，你們這些人正應該學習才是。」
從此，八旗的臣民，沒有誰再敢穿著華麗的衣服辦事。
節儉是人的美德，清聖祖身為天子，厲行節儉，實在是很難得。他有條件盡享榮華富貴，卻以奢侈為恥，並經常教育屬下，注意節儉。堪為表率。
三、康熙明察秋毫，防微杜漸
文和尚，名果，字園公，是衡山先生（即文徵明，初名璧，別號衡山。曾任翰林院待詔等職，工於詩文書畫，尤以畫勝）的後代。
清聖祖康熙帝，在巡視南方的時候，恰好見到文和尚，邀他進了京城，安排在玉泉精舍住，寵愛、照顧特別深厚。
一天，文和尚帶著孫子，來拜見聖祖，聖祖問他孫子為什麼事而來？文和尚說：「來京城參加科舉考試。」聖祖說：「他來參加科舉考試，你就不應該帶他來見我。」文和尚馬上承認錯誤，帶著孫子離開了。
這是康熙防微杜漸，認真精細的表現。人必須步步走正，一步也不能走歪了。
做和尚的人，本來要看破紅塵，不染指俗人俗事。但文和尚看來還沒修好。精明的康熙，一眼就看透了文和尚的非分之想，對他的指責，意在防止歪風邪氣侵蝕朝政，他並不因為對文和尚的恩寵，而濫施恩德：走後門。
四、清世宗雍正恭儉慎
《澄懷園語》記載：「清世宗皇帝（雍正）時，張廷玉白天在內宮值班，世宗皇帝吃飯，依例奉命侍侯。他見陛下對飯粒、餅渣，不丟棄一點點。每當宴請群臣百官，一定告誡，要珍惜糧食，不要隨意殘害天生萬物。
世宗皇帝又曾對張廷玉說：「我做諸侯王時，與人一起行走，從來不用腳踩別人的頭影，也從來不踐踏螞蟻小蟲。」
古代的聖哲所謂的恭敬、節儉、仁慈、謹小慎微就是像這樣的。
（事據清代陳康祺《郎潛紀聞》）
五、不以愛憎匿人善
郗超（東晉人，歷官司徒左長史、散騎常侍等）與謝玄（字幼度，東晉名將）的關係，非常不好。
前秦的苻堅（當時北中國前秦政權的君主）準備滅掉東晉。他已吞食了梁岐一帶，又虎視眈眈地瞄準了淮南（淮河以南。水之陰為南）。這時朝廷議定，派遣謝玄北伐苻堅。人們很有些反對的意見和不同的看法。只有郗超說：「謝玄一定能成就大事。我以前曾與他一道在桓宣武軍府中供職，看到他用人，都能做到人盡其才，即使只有些微小才的人，也能加以任用。以此來推斷，想必他能立功。」
等到謝玄大敗苻堅，人們都讚歎郗超有先見之明，更推崇他不因個人恩怨、好惡，而埋沒人才。
公元383年，前秦苻堅徵集九十萬兵馬攻晉，東晉方面以謝石為大都督，謝玄為前鋒都督，統八萬軍馬，經淝水一戰，大敗苻堅。這就是中國軍事史以少勝多的著名戰役「淝水之戰」。
這個戰例可說是無人不知，而與之有關的郗超，不以愛憎匿善的佳話，人們則不太熟悉。應該說，謝玄的功績中，也有郗超的一份力量呢。更為可貴的是，郗超能以國家利益為重，而不是一味計較個人恩怨，這在相互傾軋的官場是很難得的。德行有好壞，胸懷有闊狹。這則故事，今天對我們也還頗有教益。
（事據南朝宋• 劉義慶《世說新語》）
六、何充正言
王含任廬江郡刺史的時候，貪婪昏亂，聲名狼籍。王敦為他哥哥王含護短，有一次眾人在座時說：「家兄在廬江郡政聲民意很好，那裡的人都稱讚他。」
當時何充在王敦幕府任主簿，恰好也在座。他聽完王敦的話後，神情非常嚴肅地說：「我何充就是廬江人，我所聽到的反映與您說的，完全不一樣。」王敦語塞。旁人坐不安席，很替何充擔心。何充卻非常坦然，神情自若。
王敦是朝廷權臣，又是皇帝的女婿，而何充僅僅是他手下一個小小幕僚。何充竟然敢於當眾駁斥權臣貴戚、同時又是自己頂頭上司的王敦，實在需要相當勇氣和膽魄。更為難得的是，當眾人惴惴不安、為他捏一把汗時，他自己卻十分坦然，神情自若。
這篇小品，雖只有寥寥數十字，卻把何充無私無畏、富於正義感的思想性格特點，都表達了出來，給讀者留下了強烈而鮮明的印象。
（事據《世說新語》）
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