理論衝突

邏輯表達術:給個新角度(4)

阿列斯泰.柏涅特 Alastair Bonnett

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獨創性通常以對傳統的認識為基礎。沒有正確評價過去所從事過的事,就難以知道如何創新。就這一點而言,不幸地忽略可能是種福氣。

很多人將他們的構想視為非常大膽新穎,只因為他們從未費心去調查他們的前人。當有人宣稱具理論獨創性時,瞭解過去已進行過什麼特別重要。

由於其抽象本質,無論似乎有多新奇,理論性作品傾向於和在不同名稱下的先前方法具有重複或相似性。

說明你意識到這些相似性與重疊,一點也不會有損於你的作品,而且還確立其嚴肅性。

理論創新以很多種方式發生。不過,最容易又最有生產力的其中一種方法是藉由衝突(collision)。

它將理論傳統混合與結合在一起,可促成產生更複雜的特定主題,及解釋該特定主題的新方法。很多上一世紀最著名的理論起源於這個過程。

沙特(Sartre)的馬克思存在主義、紀登斯(Giddens)的結構化理論及華勒斯坦(Wallerstein)的世界體系理論,都源自於有創造力地混合現有方法。

這些範例也許似乎相當著名,但根本上這不是個必然令人卻步或極為複雜的過程。你可主張已發現一個理論,儘管本身不是新理論,但在你的學科中是新理論,並對你的學科做出貢獻。

遵循上述這種途徑最簡單的一個辦法,是圍繞這個主張安排組織你的研究。例如,雖然地理學是個理論上非常多元的主題,地理學中極少有作品源自於心理分析觀點。

因此問題變成「這種觀點可對地理學的研究做出什麼貢獻?」結果如同這個學科中最近一些作家開始接受的,心理分析提供像都市形成與功能及文化景觀這類議題的一系列洞悉。

對你的學科或分科可能有貢獻的理論追求,不應該為追求而追求。更具體來說,只是因為似乎看起來新奇,就插入不相關及/或一知半解的資料,可能會帶來災難。

不過,若你對你的領域中現有理論的確認,及對你正思索之「理論插入」的本質,有經過適當考慮,這種方法提供令人興奮與相當簡單的辦法,來說某樣東西新穎又重要。@(待續)

摘編自 《把意見說得更對的邏輯表達術:從簡報、討論到論文寫作的完美推理與說法》 大寫出版社 提供
(http://www.dajiyuan.com)

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