【大紀元8月28日訊】(美國之音2010年 8月 27日報導) 19世紀中期，美國開始向西部拓殖。人們遷居到達科他、猶他、懷俄明和加利福尼亞等廣袤人稀之地。西進運動帶來了一個必然的問題，就是如何與大量土著印第安人部落打交道。
印第安人已經在西部地區生活了數百年。但是，不斷湧來的新移民和牧場主把他們趕出了家園。結果，印第安部落與聯邦政府之間暴發了一系列衝突。
起初，美國政府對印第安人只有一個非常殘忍的政策。那就是：無論白人甚麼時候需要印第安人的土地，印第安部落就得向西遷移，如果他們反抗或試圖保護自己的土地，就會被武力消滅。
到十九世紀中期，美國東部幾乎所有的印第安人都被趕到了密西西比河以西的地方。政府在現在的俄克拉荷馬州內劃出一些土地給印第安人，並把這些印第安人稱為“良民”。意思是，這些印第安人已經軟弱聽話，不會再惹麻煩了。很多人這樣的“良民”也接受了白人的生活方式。
然而，西部平原上的印第安人可不同。他們拒絕放棄自己固有的生活方式。這些人靠狩獵美洲野牛為生，所以總要不斷遷移。他們在廣袤的草原上逐野牛群而居。當時，美國西部有數百萬頭野牛。
印第安人幾乎從野牛身上獲得生活所需的一切。許多印第安人驍勇善戰。這些生活在平原上的印第安人不想讓白人經過他們的狩獵地區，他們經常試圖搗毀那些載著白人向加利福尼亞和俄勒岡遷移的大篷車。
美國軍隊奉命維持地方和平。軍方派士兵在西部平原上修建道路和堡壘，設法保護西進馬車不受印第安人的攻擊，並設法讓白人不侵犯印第安人的土地。士兵和印第安人之間多次交戰。士兵們的武器裝備更精良，因此他們通常獲勝。
有些印第安人想與白人和平共處。蘇族部落的一個分支桑蒂．蘇就是這樣。這個部落是西部大平原人最多、最強大的印第安人部落。桑蒂．蘇人居住在大平原的東北邊緣，也就是現在的明尼蘇達州。他們和政府簽署了一系列協議，同意放棄他們所擁有的90%的土地，只居住在一塊很小的地方。
作為交換，美國政府同意每年向桑蒂．蘇人付錢。這樣，這些印第安人就有錢從白人商人那裏購買食物和其它物品。但是，1862年夏天，問題出現了。
聯邦政府沒能按時向印第安人付款，結果，印第安人就沒錢買食品了。白人商人拒絕印第安人賒帳，其中有一個商人甚至說：“如果他們餓了，就讓他們吃草去吧。”印第安人的確非常飢餓，而飢餓很快變成了憤怒。
最後，當地的印第安人首領把族人叫到一起，下令向白人開戰。第二天清晨，部落襲擊了貨棧，大部份商人被殺，包括那位侮辱印第安人的商人，他的嘴裡還被塞滿了草。
明尼蘇達州州長派軍隊帶上大炮去制止印第安人的起義。軍人們打死了數百名印第安人，還絞死了一些人。起義很快就被鎮壓下去了。
在科羅拉多和懷俄明的一些地方，印第安人與政府的矛盾也陸續產生。生活在那裏的印第安人是蘇族和夏延族。蘇族拉科塔分支的印第安人首領叫紅雲。這裡的印第安人為了不讓白人進入他們的狩獵地區而浴血奮戰。
經過兩年的交戰，雙方都有大量傷亡。聯邦政府認為這樣打代價實在太大，因此提出和解。蘇族和夏延族人接受了這一提議。
於是，政府把位於懷俄明以北的達科他地區的大片土地劃給印第安人，還允許印第安人到更遠的北方去打獵。政府還同意關閉一條白人穿越印第安人狩獵地區時用的道路。所有的軍人也都從蘇族印第安人居住區撤走。
戰爭結束，蘇族和夏延族人得到了和平。美國政府也隨即出台了一項針對西部其他印第安人的政策。政府決定，給每一個印第安部落都劃定一片土地，並將其稱為“印第安人保留地”。每個印第安人部落都居住在屬於自己的保留地內。
絕大多數印第安人保留地位於現在的俄克拉荷馬州的印第安人居住區，還有一些位於蘇族印第安人居住區附近的達科他地區。
聯邦政府認為，讓印第安人住在保留地內，可以為政府省錢，也不必在戰爭中消耗人力。而且，印第安人可能就不會再和白人找麻煩了。
根據新的政策，印第安人將不再自由地到處去打野牛，而是生活在一個固定的地方，從政府那裏獲得食品和錢。
華盛頓的聯邦政府派官員召開大會，向印第安人解釋這個新政策。許多印第安人部落的首領出席了會議。這些首領們一個接一個向政府官員發表了他們的想法。
所有的部落首領都說，他們也希望與白人和平相處，但他們許多人質疑讓印第安人居住在保留地內的決定。科曼切族的首領唐．比爾斯這樣說道：
“你們說的一些事，我不喜歡。你們說，想讓我們住進一塊保留地，還要為我們蓋房。我不想要你們的房子。我出生在大平原上，那裏風自由吹拂，沒有任何東西可以阻擋太陽的光輝。我出生在一個萬物都自由的地方，我也想死在那裏，而不是死在四面牆中間。”
政府與印第安人達成了妥協。政府給印第安人劃定保留地，但也允許印第安人在保留地以南的大片野地裡捕殺野牛。印第安人同意放棄他們原有的所有土地，同意在保留地裡平靜地生活。
作為交換，政府承諾給印第安人提供他們所需的全部食品、衣服和其它東西，還答應給印第安人建學校和醫院。
印第安人對這份協議並不滿意，他們不想放棄原有的生活方式。然而，他們意識到，他們別無選擇，因為政府實在是太強大了。
印第安人等著政府來幫他們搬到新劃定的保留地，可是他們等了幾個星期、幾個月，卻不見人來。他們不明白為甚麼政府會拖延執行已達成的協議。
原來，問題出在華盛頓。國會議員們無法就在印第安人身上花多少錢達成一致。結果，議員們就拒絕批准已達成的協議，而是留下這個問題日後解決。
白人定居者開始進入印第安人已經同意放棄的土地，而印第安人只能忍氣吞聲看著他們這麼做。白人湧入時，野牛和其它動物都跑了，因此，印第安人很難找到食物。
軍人把一些食物分給印第安人，但這遠遠不夠。西部地區的政府官員向華盛頓發出緊急救助信，要求華盛頓向印第安人提供生活必需品。但是，由於國會沒有批准資金，政府無法給印第安人派送食品。
和以前一樣，一些印第安人憤怒了，拒絕繼續等待。他們的憤怒導致了新的衝突。結果，印第安人戰敗，沒有爭回他們的土地。(http://www.dajiyuan.com)
