【大紀元6月19日訊】(美國之音2010年 6月 18日報導) 1865年春，美國南北戰爭結束了，領導聯邦打贏這場內戰的總統林肯卻在南方軍投降前遇刺身亡。如今，重新統一的國家有了一位新總統，他就是林肯在任時的副總統安德魯．約翰遜。
林肯遇刺身亡幾小時後，美國聯邦法院首席大法官為約翰遜主持宣誓就職儀式。林肯的大部份內閣成員和國會主要領導人都參加了就職儀式，他們在震驚之餘，也對新總統充滿希望。
安德魯．約翰遜跟林肯一樣，也是來自普通家庭。他生在北卡羅來納，家裏窮，沒錢也沒有時間讓小安德魯去上學。十四歲的時候，安德魯的母親讓他去給一個裁縫當學徒，學做衣服。
安德魯勤奮努力，後來在田納西州東部開了自己的裁縫店，十八歲成家後，在妻子伊麗莎的教導下，學會讀書寫字，並熱心參與政治。安德魯21歲當選鎮議員，兩年後成為鎮長，35歲當選聯邦國會議員，後來又做過田納西州的州長，當過田納西的聯邦參議員。窮裁縫出身的安德魯．約翰遜在政治的道路上越來越成功。
安德魯．約翰遜是民主黨人，在1860年總統大選中，支持的是民主黨候選人，而不是共和黨候選人林肯。林肯當選總統後，南方各州將威脅付諸行動，紛紛宣佈脫離聯邦，成立自己的國家。
約翰遜反對分裂，他認為南方各州應該留在聯邦裡。在這種情況下，除了支持共和黨總統，約翰遜別無選擇。然而，田納西州大多數人不同意他的看法。他們決定脫離聯邦。安德魯．約翰遜為了保住性命，被迫出逃，直到北方軍控制了田納西，任命他為軍管州長，約翰遜才返回家園。
林肯也注意到了這個不顧別人反對、堅決支持聯邦統一的田納西人。1864年林肯競選連任時，就選擇約翰遜作為自己的競選夥伴。林肯希望約翰遜能贏得忠於聯邦的民主黨人的支持，希望約翰遜能幫助癒合南北之間的戰爭創傷。
如今，林肯遇刺身亡，約翰遜成了總統，這個以前鮮為人知的小裁縫，如今卻要肩負起重建南方、重建美國的重任。國家重建更容易還是更艱難，取決於約翰遜，而不是林肯。約翰遜還要決定對南方叛州是嚴厲懲罰，還是予以寬恕。
林肯所在的共和黨激進派認為南方是被打敗的敵人，主張嚴厲處罰所有參加反叛的南方人。這些激進派不贊成林肯的重建計劃。他們覺得林肯過於軟弱，希望約翰遜能認同他們的看法。
他們敦促約翰遜召集國會特別會議，通過對南方措辭嚴厲的議案。共和黨激進派有理由相信，新總統跟他們想法一樣，因為以前曾把南方反叛者說成是叛徒，要求戰後對他們採取強硬措施。他曾經說過，“美國人民瞭解甚麼是犯罪，犯罪應該受到處罰的時候到了。”
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